Для всех стран Латинской Америки, так же, было характерно засилье латифундий – крупных земельных владений. При своём, относительно небольшом числе, они контролировали значительные площади, обрабатываемой земли, создавая её дефицит, для более мелких собственников и сдерживали технический прогресс в сельском хозяйстве.
Главным торговым партнёром, стран Латинской Америки, были Соединённые Штаты, которые использовали это, в качестве рычага давления на них.
Мировой экономический кризис 1929 – 33 гг., больно ударил по странам региона. Экспорт из Латинской Америки сократился в 3 раза. Уменьшились национальные доходы, строящиеся на вывозе сырья и с/х продукции. Возросла безработица и, как следствие, социальная нестабильность. Это не замедлило отразиться на политической жизнь Латинской Америки: революционные выступления на Кубе (1933 г.); военный переворот в Аргентине (1930 г.), в Бразилии (1935 г.); в Чили, при поддержке коммунистов, было установлено Правительство Народного Фронта (1938 г.).
Существенным тормозом в развитии, стран Латинской Америки, была неграмотность населения. К середине 50—х гг. – она достигала 60% в Панаме; более 50% в Венесуэле; 80% в Боливии; 89% на Гаити и т. д. Лучше ситуация, с образованием, обстояла в Аргентине, Бразилии, Чили, на Кубе.
Во второй половине 20 в., в условиях «Холодная войны» и угрозы распространения влияния СССР, в западном полушарии, активизировалось вмешательство США, во внутренние дела, стран региона, как в виде прямых интервенций, так и в виде поддержки оружием и деньгами, одной из сторон (Куба, Никарагуа, Панама, Сальвадор, Доминиканская Республика, Гаити, Гватемала и т. д.).
На протяжении, всего рассматриваемого, периода (1918 – 1991 гг.), сохранялось большое влияние военных, на политическую жизнь. Их нахождение у власти нельзя оценивать однозначно. В одних случаях, влияние военных было благотворным, вело к улучшению положения широких масс населения (Торрихос в Панаме; Веласко в Перу; Овандо в Боливии). В других случаях, откровенно, вредным: репрессии, запрет партий, подчинение профсоюзов государству, отмена конституции: (Пиночет в Чили; Дутра в Бразилии; Гальтиери, Виделу в Аргентине).
Во второй половине 20 в., в Латинской Америке, продолжаются своеобразные «политические качели». Сменяющие, друг друга, политические силы, принимают взаимоисключающие решения: устанавливают или разрывают дипломатические отношения с СССР; разрешают или запрещают деятельность компартий; запрещают или разрешают деятельность профсоюзов; отменяют или восстанавливают действие конституции; осуществляют репрессии или, на оборот, освобождают политических заключённых; национализируют или распродают промышленность; ограничивают или увеличивают привилегий иностранного капитала; увеличивают заработную плату рабочим и развивают социальную сферу или всячески ущемляют права рабочих. В течении рассматриваемого периода, всё это, многократно, могло иметь место, в рамках одной страны.