До поры до времени у этого поколения не будет никакого страха перед войной. Откуда ему – этому страху – взяться: им не пришлось голодать, прятаться от бомб и снарядов, умирать, защищая Родину с оружием в руках. Им выпало счастье просто жить, учиться, влюбляться, работать. Да, может быть, это скучно, и кто-то потом назовёт это время упадком или застоем, но всё познаётся в сравнении. Мир так устроен, что недолгий период тишины обязательно подойдёт к концу, люди опять найдут причину убивать себе подобных, и в глупых молодых сердцах непуганого поколения вдруг – неожиданно для них самих – начнёт разгораться священный огонь войны. Даже если они не очень хорошо представляют себе все ужасы сражений, зато они очень хорошо знают, что такое долг перед страной, перед народом, перед своей совестью. Поэтому, когда неизбежное случится, они без особых сомнений возьмут оружие в руки и только потом – в крови и в ужасе войны – вдруг поймут, как в итоге обманула их судьба, и позавидуют тем своим ровесникам, которые остались дома. Но это будет только потом.
Читая в «Комсомольской правде» и «Красной звезде» репортажи из Афганистана о выполнении нашими солдатами интернационального долга, Саша иногда даже с лёгкой завистью представлял себя на их месте. Вот он – молодой, но уже закалённый в боях лейтенант стоит на каком-то горном перевале и рассматривает в бинокль ползущие вверх колонны танков и бронемашин, вот командует обороной и сам метко стреляет из автомата по серым, перебегающим от валуна к валуну фигурам моджахедов, а потом – легко раненый в руку – докладывает командиру полка о выполнении боевого задания: перевал взят, потерь нет, враг разбит. Только в пору прекрасной юности можно и, наверное, нужно быть таким наивным. И хорошо, что в его жизни всё вышло иначе: вместо призыва в армию Саша поступил на юридический и принялся постигать тайны профессии.
Первый год обучения пролетел незаметно. Его привычный образ жизни почти не изменился: только свободы немного прибавилось, а обязательного контроля со стороны родителей стало поменьше. Плюс повышенная стипендия, которую Саша вскоре стал получать, сдав на отлично все экзамены во время первой же сессии. Оказалось, что старательно вложенные в его голову в школе знания и умение мыслить логически, могут легко обеспечить ему треть маминой зарплаты, ради которой она трудилась учителем английского шесть дней в неделю с восьми утра до восьми вечера. Можно было считать, что при выборе профессии он принял не самое плохое решение. А если бы ещё знать тогда, что именно это решение приведёт его к встрече с Мечтой…