А вот после окончания университета пути их разошлись. Василий вернулся в Кудымкар, Володя остался работать в городской прокуратуре, а Саша со своими пятёрками по всем предметам отправился на Север работать в прокуратуру по надзору за местными исправительно-трудовыми лагерями. Так тоже бывает, и он ничего непоправимого в своём распределении не видел. Чего ему было бояться? От налёта интеллигентности, полученного в школе, он за время учёбы в университете почти избавился, физически окреп, научился уживаться с самыми разными людьми. И теперь, когда настала пора пожить без родительского присмотра и пробиваться в жизни самому, рассчитывал быстро приспособиться к новому месту работы. Тем более, что такое же распределение в дальние края получил его однокурсник Макс Сердцев. А вдвоём – оно, как известно, всегда веселее.
Да и не было у Саши никакого иного выбора. Слово «Распределение» студенты держали в уме с первого дня учёбы. Государство готово было дать им бесплатно профессию и знания, но за это требовало отработать по специальности три года где-нибудь в сельской глуши или на стройках народного хозяйства – не такая уж большая плата за полученное ими хорошее образование. Стране везде были нужны рабочие руки и светлые головы, и Саша к обязанности поехать на Север относился с полной комсомольской ответственностью. Три года без друзей, без привычного быта, без родителей, конечно, не мало, но и не много, надо – значит надо. Когда ещё начинать жить самостоятельно, как не в двадцать два, когда ты полон сил, уверен в себе и веришь в светлое будущее.
На новом месте он освоился легко. Первые два года работы вообще пролетели незаметно. Люди в прокуратуре были молодые и весёлые, да и сам прокурор оказался не на много старше подчинённых. Особых проблем с бытом у Саши тоже не возникло. Он старался хорошо выполнять порученное дело, с начальством не спорил, мотался по командировкам. Обзавёлся полезными связями, набрался опыта. Студенческие друзья, конечно, в этот период отошли для него на второй план, но совсем из его жизни не исчезли. Он их постоянно вспоминал. Васю всегда с любовью, а Володю, чего греха таить, иногда даже с завистью. Но не сильной. Чувствовал, видимо, что рано или поздно именно благодаря Полыгалову состоится его встреча с Мечтой. А ведь не подвела интуиция – всё так и случилось. И вот уже целых три недели Александр Петрович Романов был бесповоротно счастлив.