Освоение этой огромной территории началось с казачьего похода Ермака в 1580-е годы.
Примечательно, что потом долгие годы люди помнили это и почитали за очень большой праздник.
Знаменитый историк Н. М. Карамзин писал: «26 октября 1581 года Ермак, отпев молебн, торжественно вступил в Искер, или город Сибирь…» День Ермакова пришествия приходился на день Дмитрия Солунского по церковному календарю. Со второй половины XIX столетия утвердился общесибирский праздник. В этот день проходили крёстные ходы с молебнами в честь Ермака и его товарищей – основателей острогов и первопроходцев. Ставились свечи в память предков, первыми пришедших в этот край. Сибирские губернаторы устраивали банкеты и приёмы. Старожилы за праздничным столом вспоминали сибирские корни и благодарили местную землю «за ея изобилия и удобства».
Уже через десять лет после вхождения Ермака, в 1590 году, в эпоху правления Романова Федорова Ивановича, вышел указ о переселении семей в Сибирь. Наконец, в 1598 году состоялось сражение, которое завершило освоение земель. Оно вошло в историю под названием Ирменское, когда на троне русском сидел Борис Годунов5.
Освоение любых территорий начинается всегда с первых переселенцев. Они и сами устроятся, и для последователей почву, так сказать, подготовят. Пожалуй, годом первого этапа заселения можно назвать уже вышеупомянутый 1590 год. Среди первых людей, осваивающих территорию, были такие слои населения, как казаки, крестьяне и посадские люди6. И внушительная часть пришла из северных областей России.
Именно к государственным, независимым крестьянам (их ещё называли чёрносошные) и относятся все мои предки, какую линию ни возьми – мужскую или женскую. Но с небольшой оговоркой. Дедушка в девятом колене, Поляков Егор Васильевич (1723 – 22.02.1795) являлся разночинцем7. Но все его потомки уже принадлежали к крестьянскому сословию.
Среди пришедших в Сибирь были новопереселенцы и старожилы. Новопереселенцы – приехавшие в Сибирь в результате столыпинской реформы в первой четверти XX века. Старожилы – те, кто до них работал в землях сибирских несколько поколений, первопроходцы. Их ещё называли чалдонами или челдонами. Но, надо заметить, в разное время по разным принципам складывалось определение старожилов. В исторической литературе это те, кто прибыл в Сибирь до 1861 года, когда началось масштабное добровольное переселение бывших крепостных Центральной России. Ко второй половине XIX века старожилами называли тех, кто прожил более 25 лет в Сибири.