– Ладно, ладно, ну, как зовут тебя, откуда будешь? – Опять задал вопрос капитан.
– Да здешний я, Сенькой меня зовут, с соседней деревни, – немного помявшись на месте, ответил Арсений. – Там белые, я еле убёг от них. Они хозяйничают несколько дней, их там много.
– Уже не хозяйничают, только и видели их с белыми командирами, да прихлебаями в виде бывших середнячков, сбежали они, – выдал как из пулемёта стоящий рядом боец на рыжем коне и блестящей шашкой на боку и все тут же засмеялись.
– Да-а, это правда, нет в деревне больше твоих обидчиков, сбежали они, – Добавил капитан. – Иди домой Сенька и никого не бойся.
– Да я и не боюсь их, – гордо ответил Арсений.
– Вот это правильно, – капитан похлопал по плечу парня и ловко запрыгнул на лошадь.
– Подождите товарищ военный! – Вдруг закричал Арсений. – Подождите!
Командир остановил лошадь и повернулся.
– Ну, чего тебе.
– Товарищ военный, товарищ военный, – Сенька подошёл поближе, как будто чего боялся и нерешительно пробормотал:
– Возьмите меня с собой, возьмите.
– С собой? Это куда же мы тебя возьмём? – Сделал вид, как будто ничего не понял капитан.
– Как куда, воевать. Я могу шашкой рубить, из винтовки стрелять. Возьмите.
Военный на секунду задумался, затем спросил:
– Воевать? А сколько тебе лет?
– Пятнадцать, – ответил Сенька.
– Пятнадцать? – Удивился военный. – Ну, через годик, другой пожалуй зачислим в отряд, такие отважные бойцы нам нужны.
– Как через годик?! – Возмутился Сенька. – Через годик и воевать-то будет не с кем. Вон, бандиты бегут, советская власть везде, война заканчивается, а кто за отца отомстит, за наших людей в селе, которых они убивали?
Командир остановил лошадь, слез с седла и подошёл к мальчишке. Арсений смотрел на капитана, не сводя с него глаз.
– Вот что Сенька, – Чуть приподняв козырёк фуражки, сказал человек, который показался ему близким, своим, старшим товарищем.
– На твой век ещё хватит войн, твоя храбрость потребуется в боях, чтобы надёжно защищать нашу власть, советскую власть, народ и революцию, чтобы больше никогда, ни богатей, ни барин не смогли угнетать народ, высасывать из него последнее. А теперь прощай.
Военный быстро и с той же ловкостью взобрался на лошадь и поскакал вдогонку за отрядом.
– Может, ещё свидимся! Прощайте! – Вслед крикнул ему Сенька.
– Проща-а-ай, – ответил ему военный, и только стихающий стук копыт и длинный шлейф пыли остались от удаляющегося отряда кавалеристов.