Пете повезло больше, но лишь потому, что после осмотра здания банка его одежда осталась чистой.
Ничего не обнаружив около соседнего здания, Ира отправилась обратно к своим друзьям. И тут обратила внимание на росшее рядом с машиной дерево. Это был высокий раскидистый дуб, зелёная листва которого создавала густую тень и укрывала от зноя. Но ветка, нависавшая над автомобилем, отличалась от других. Листья на ней скукожились. Ира уже видела подобное – так происходит, если положить ветку в костёр! Значит, можно предположить, что ветка попала в огонь, но ненадолго, потому что ни сама ветка, ни даже листья не успели сгореть.
– Ребята! Посмотрите на это! – закричала Ира, указывая пальцем на ветку и подпрыгивая на месте от нетерпения. Рудик, всё ещё пытающийся отодрать остатки жвачки от футболки, и Петя бросились к ней. Ира показала им ветку и объяснила, что она думает по этому поводу.
– … и если это так, значит пожар, который мы видели на записи, действительно произошёл, – торжествующе завершила она.
– Возможно, – задумчиво сказал Петя. – Но как объяснить, что машина цела? Это ведь тот самый автомобиль, что был на видео, я на всякий случай сверил номерные знаки.
– Не знаю, – призналась Ира. – Но знаю, что тут точно что-то случилось сегодняшней ночью.
– А я думаю, – сказал Рудик, слушавший до этого молча. – Что это может повториться.
Когда друзья посмотрели на него, он продолжил:
– Смотрите, этот ваш кипер…
– Крипер.
– Хорошо, крипер, направлялся к банку. И человека бабушка видела у банка. А что обычно подозрительные люди делают в банке?
Рудик сделал паузу, но Ира с Петей молчали, поэтому он продолжил:
– Они хотят его ограбить! Вчера это у него явно не получилось. И он скрыл все следы. Скрыл их достаточно хорошо, чтобы взрослые ничего не заметили. Я думаю, он сделал это потому, что хочет попытаться сделать это ещё раз. И я думаю, что он сделает это сегодня ночью.
– Кем бы он ни был, мы должны ему помешать! – твёрдо сказал Петя.
– И как ты планируешь это сделать? Прийти к банку с кошкой, чтобы всё повторилось?
– Нет. Один раз он уже смог скрыть все следы. Поэтому, даже если мы придём с кошкой, он снова уйдёт. Не думаю, что мы сможем убедить взрослых с тем, что у нас есть. Но мы можем застать его на месте преступления!
Петя заговорчески понизил голос и следующие слова произнёс почти шёпотом: