Матвей не знал, что слухи о нечистом дошли до барина. Немудрено, конечно, хутор расположился среди густого подлеска на самом краю болот. Места здесь дикие, необжитые, вокруг ни души на много вёрст. Лишь для охотников раздолье, да иногда купцы заезжают за пушниной, брусникой с черникой да травами лечебными, что баба Фроська собирает. На том и живут… жили. А теперь вот оно как – беда.
Не ожидал старик, что барин охоту снарядит на нечисть, иначе не позволил бы Перухе баловать. Вон, стоит теперича, повесив голову, а накануне как кичился, мол, добудет выдру или норку без силков и прочих «дедовских» премудростей. Теперь весь хутор пострадает, барин своих псов ох как холил и лелеял, тут ведуном быть не надо.