Игорь остановился, поражённый. До сих пор полумертвец казался ему искусственным, неживым, как скелеты в компьютерной игре.
«У него что, есть кровь? – подумал он. – Неужели он тоже человек?»
***
Спустя несколько дней огромная толпа собралась у здания биофака. Она состояла в основном из студентов, у которых начался обеденный перерыв. Всех встревожило появление полиции и крики. Некоторые решили: узнать, что случилось, – интересней, чем поесть. Народу всё прибавлялось.
– Разойдитесь! – прокричал полицейский. – Дайте дорогу!
Они вдвоём с напарником вели нечто вроде ожившего мертвеца. Кожа его была бледной, и из-за торчащих рёбер создавалось ощущение, что он долго голодал. Гомункул шёл своими ногами и издавал крики.
Девушка с крашенными в розовый волосами направила на людей профессиональную камеру. Судя по всему, в Университете она не училась.
– Всё оказалось правдой! – закричала она, выплюнув жвачку на асфальт. – Посмотрите! Они его мучили!
Появившийся из дверей мужчина преклонных лет постарался её прогнать, но добился лишь того, что попал на видео. В толпе перешёптывались.
Игорь стоял и наблюдал.
Наконец гомункула погрузили в машину. Студенты начали расходиться. Девушка опустила камеру и стала просматривать запись. Игорь подбежал к ней.
– Кто вы?
– Ой, отстань. Не видишь, я тряску убираю? – Голос девушки походил на пронзительное мяуканье.
– Это я запостил то видео! – воскликнул Игорь.
Да. Он снял мучения искусственного человека на камеру и загрузил в интернет. Все стебались, писали, что крики выглядят жалко… Пост раскрутили… И обо всём стало известно властям.
Девушка вытаращилась на Игоря.
– Что теперь с ним сделают? – спросил студент.
Как ни странно, девушка знала.
– Признают недееспособным и назначат опекуна. Отправят в Швейцарию. Там разрешена эвтаназия. Во всяком случае, нам обещали так.
– Кому – нам? – воскликнул Игорь. – Вас много?
Девушка самодовольно улыбнулась.
– Нас – легион. – Она открыла сумку на поясе. – Держи!
В её руках была визитка. Надпись гласила: «Общество противодействия прогрессу: +7 (913) 47-27-666».
***
Раскидистый вековой дуб ронял листья. Одни студенты ходили по аллеям, а другие, пока не начались морозы, сидели на лавочках, уткнувшись в конспекты.
Ветерок задувал в коридоры мехмата. Занятия продолжались, жизнь возвращалась в обычный ритм и казалась довольно приятной. Игорь вышел из гравитационного подъёмника, полный веры в себя, и попытался понять, с какой стороны он находится и куда теперь поворачивать. Он держал плечи расправленными и улыбался.