Игорь повернулся спиной вперёд и двинулся лунной походкой. Так камера не распознает, что это он. Искусственный интеллект ведь может безошибочно определить жителя по видео. У лестницы пришлось остановиться и попрыгать по ступенькам. Пару раз Игорь чуть не упал, но успешно преодолел всё и оказался в тёмном подвальном коридоре.
Незнакомый охранник как ни в чём не бывало дежурил у входа в хранилище. По инструкции, особо важные разработки даже ночью должен был охранять человек. Игорь оглянулся на лестницу, точнее, на перила. Они были деревянными.
Юноша чиркнул зажигалкой, и скоро лак оплавился. Огонь запылал.
Игорь снова ждал. Он волновался. Должна сработать сигнализация, но не стоит говорить «гоп», пока не перепрыгнешь. Сейчас важно потерпеть. Огонь в любом случае заметят.
Так и произошло.
Система предупредила о пожарной тревоге. Игорь ругнулся: охранник убегать не торопился. Наверное, счёл, что тревога ложная, так часто бывает.
Огонь всё разрастался. Он охватил перила вплоть до первого этажа.
Запах гари достиг конца коридора. Игорю пришлось спрятаться под лестницей: охранник удирал, только пятки сверкали. Впрочем, он наверняка вернётся с огнетушителем.
Забыв про лунную походку, Игорь побежал к двери и приложил карточку. В спешке вынул украденный ключ. Из комнаты доносились стоны.
С обречённой решимостью Игорь потянул на себя ручку железной двери.
Ни кровати, ни унитаза. Откинувшись на стену, в камере сидело существо в набедренной повязке. Гомункул.
Несчастный издавал пугающие звуки. Юноша смотрел на него какое-то время и подумал, что надо заговорить.
– Привет, – сказал он. – Я Игорь.
Гомункул услышал это и перевёл мутный взгляд на человека перед собой. Игорь нервно облизнул пересохшие губы.
– Я пришёл помочь тебе, – объяснил он.
Хватит ли у него решимости? Надо голыми руками задушить это существо.
Вдруг у гомункула начался новый приступ. Стоны медленно перешли во всхлипы, а затем в крики. Он старался убежать от того, что творилось внутри, и катался по полу.
Гомункул орал, а у Игоря не хватало сил пошевелиться. Но если ничего не сделать, победит боль!
Юноша собрался и сделал несколько шагов, держа в уме образ себя как спасителя. Но тут…
Гомункула разодрал такой приступ боли, что он схватился за лицо. Отросшие ногти вонзились в плоть. На пол капнула жидкость.