Капля пота сползла со лба, попала в глаз. Щиплет, хвала тебе, мудрый Один, как сильно щиплет. Мы, темные альвы, молчаливы, могучи и искусны в кузнечном деле, хвала тебе, мудрый Один. Ни один темный альв за всю свою жизнь не пролил ни одной слезы, хвала тебе, мудрый Один. Просто пот попал в глаза. Очень сильно щиплет.
Если на лету опустить руку и провести по верхушкам деревьев, на ладони останется прозрачный маслянистый след…
5.
К вечеру похолодало. Ледяной Нордри примчался из-за гор, на лету швырнул пару пригоршней прошлогодней прелой листвы в озеро, весело пробежал по тропинке до деревни. Осмотрелся, выбирая, где бы еще пошалить. Растрепал кудри длинноволосой Мэрит, дернул за черную бороду рудокопа Айнара, хотел даже заглянуть под юбку к Кэрите, но та увернулась и спряталась в пещере. Нордри стало скучно, парой маленьких вихрей прошелся он туда-сюда по поляне, и от нечего делать вольготно развалился в деревянной пристройке у пещеры почтенного Ларса.
Ану плотно завесила вход шкурами, запалила лучины. Халвар утащил одну к себе на стол, приладил кое-как на краешке, бурча что-то под нос недовольно. Расчеты никак не сходились. Молодой гном раздражался все больше и больше. В глубине пещеры брякнула посуда, Халвар подскочил, как ужаленный, бросил с размаху на стол уголек, которым исчеркал уже добрый десяток листов бумаги. Белой, самой дорогой, редкой.
– Можно потише?! Я работаю, между прочим!
– Ох, прости, сынок! – из кухни выглянула Ану, прижала руки к груди. – Я случайно, крышкой обожглась…
– Можно было приготовить праздничный ужин заранее! Что за манера – все оставлять на последнюю минуту!
– Так ведь горяченького…
– Что ты делаешь, прости, Халвар, я не расслышала.
Из глубины пещеры вышла Фрейя. Дочь почтенного кузнеца не стала утруждать себя приготовлениями к торжественному событию. Платье оставила то же, в котором носила обед отцу. Ни ожерелий, ни браслетов, ни даже пояса, расшитого когда-то Ану специально для будущей дочкиной помолвки. Разве что волосы убрала назад и закрепила костяным гребнем.