– Меня вычеркнули из членов семьи путем погребения, – глубокомысленно изрекла я, давая собеседнику возможность додумать нужный мне вариант концовки.
Так и вышло.
– Не учел, – кашлянув, отозвался слуга.
Я же гордо выпрямилась и царственным жестом повелела:
– А теперь, Гарвид, отведи леди в дом, – и, подняв с земли ломик, определилась куда именно хочу, уточнила: – Я голодна и хочу пить.
– Кровь, плоть, жажда мщения? – осведомился Гарвид.
– Только если кровь с чесночком в колбасе. А плоть лучше телячью, прожаренную. А мщение оставьте себе. У него всегда привкус горечи, я предпочитаю сладости.
После этих слов произошло неожиданное: щека дворецкого дернулась, и он выдохнул:
– Вы все же живая, леди… Мертвые не шутят.
– А до этого были сомнения? – изумилась я. Ведь дворецкий вел себя вполне спокойно и адекватно.
– Да, – ответил дворецкий, – были.
– Тогда могу сказать, что вы держались достойно и невозмутимо.
– У меня просто большой опыт общения с нечистью. Например, я знаю, что при встрече с ней нельзя поворачиваться спиной, делать резких движений или перечить…
– Вы бестиолог? – изумилась я.
– Нет. Теща – сущая упырица, – поведал Гарвид.
Вот за таким светским разговором мы и добрались до кухни. Та не многим отличалась от склепа. В смысле, была тиха, темна и зловеща. За последнее отвечали блестевшие в лунном свете ножи и начищенные до блеска кастрюли.
Впрочем, когда дворецкий зажег магические светильники, все оказалось вполне обыденно. Я уже было собралась проверить, что тут есть, и сообразить перекус на скорую руку, как дворецкий произнес:
– Я разбужу повара, чтобы он приготовил для вас, что пожелаете.
Упс… Едва себя не выдала! Потому как объяснить потерю воспоминаний можно амнезией, а вот как леди, ни разу сковородки в руках не державшая, ловко жарит плебейские гренки – уже труднее. А что-то мне подсказывало, что девица Хайрис не орудовала чапельником, венчиками и лопатками на здешней кухне.
Так что мне оставалось лишь кивнуть слуге в знак согласия, мол, я соизволю видеть повара, зовите.
Едва Гарвид получил мой ответ, как подхватил фонарь и чинно удр… ушел.
А я и мой зверский голод остались. Быстро осмотрела кухню, обнаружив лежавшие в корзине яйца, кринку молока, под полотенцем была коврига хлеба. В баночках – джем. Рука уже было потянулась к последнему, как я остановилась.