Незнакомка размахнулась и чуть не задела принца, но тот успел парировать её удар. Началась дуэль. Принц, хоть и пропускал иногда уроки, но управлял мечом превосходно и на высшем уровне. Никто из них не мог зацепить мечом соперника, а принц в большей степени этого просто не хотел. Он любовался девушкой, её гибким и тонким станом, её ловкими и отточенными движениями. Принц не мог оторвать от неё взгляд. Его немного забавляло, как яростно и дерзко девушка билась с ним.
Дуэль длилась недолгое время, затем принц сказал:
– Что ж, пора заканчивать!
Он резким движением выбил у девушки из рук меч и подставил свой к её горлу. Она волнительно замерла от неожиданности, а принц вновь остолбенел, взглянув в её зелёные, как изумруды, глаза. Но тут он почувствовал холодный кинжал у своего горла.
– Опусти-ка меч, парень! – прозвучал жёстко мужской голос за спиной. – Иначе зарежу, как собаку!
Элантан опустил меч, который сразу отобрал второй незнакомец в охотничьем снаряжении.
– Как вы вовремя, Кайлин! – облегчённо произнесла незнакомка. – А то этот ненормальный хотел меня зарезать!
– Зарезать? – возмутился Элантан. – Это она хотела меня убить!
– Вы так и не сказали мне правду. – Девушка подошла к принцу ближе. – Кто вы такой?
– А если я скажу, ты успокоишься?
– Возможно, но вы мне пока не внушаете доверия.
– Ты тоже особо не дружелюбна.
– А с каких пор мы на «ты» перешли?
– Даже не знаю, я как раз тоже задался этим вопросом.
– Кто вы такой? – Девушка вытащила кинжал и подставила его к горлу принца, злобно сказав: – Не раздражайте меня, незнакомец!
– Что, чувствуете себя уверенней рядом со своими дружками? Так ведь в бою один на один я вас победил.
– Вам просто повезло.
– Да что вы?
– Мне он не нравится! – злобно сказал один из охотников.
– Ты тоже не особо красивый, – ответил ему с усмешкой Элантан.
– Тебе что, жить надоело? – разъярился охотник и направил на него меч.
– Ого!.. Мне угрожают два кинжала и мой собственный меч… Тяжёлая ситуация… Ха!.. Думаете, я боюсь вас?.. Нисколько! Я привык смотреть опасности в глаза… Думаете, я насильник и убийца?.. Вы глубоко ошибаетесь! Я не из такой категории людей… Ладно… Я скажу вам, кто я… Я принц Элантан, сын короля Рудонта I из королевства Смешанных лесов. И сейчас вы находитесь в моих владениях.
– А что принц делает в Северном лесу один? – с усмешкой спросила незнакомка.