Вдруг из глубины леса послышались крики о помощи. Принц моментально сорвался с места и побежал в сторону криков.
Перед ним предстало болото, посреди которого была Эвайлина верхом на коне.
– Неужто вы явились, миледи, – сказал Элантан с улыбкой и развёл руками. – Да, без приключений у нас встретиться не получается.
– Да вот коня куда-то понесло, – ответила Эвайлина и засмеялась. – Не знаю, что на него нашло.
– Ну да, ну да… Я вам принёс…
Не успел он договорить, как вдруг конь сильно заржал и встал на дыбы, а Эвайлина не удержалась в седле и упала в болото.
Элантан тут же бросился к ней, затем резко остановился, взглянув на свой камзол.
«Досадно!» – про себя сказал он, быстро зашёл в болото и с усилиями направился к Эвайлине. Взяв её на руки, он понёс её к деревьям с сухой почвой.
– Вы могли снять камзол, чтобы его не испачкать, – сказала девушка, улыбаясь.
– Да неужели?! – ответил тот.
– Я бы всё равно не утонула.
– И всё же вы звали на помощь.
– А что я, по-вашему, должна была делать? Петь?
– Ваше пение я вряд ли бы услышал.
– Поэтому и звала, потому что знала, что вы придёте.
– Вы слишком много знаете. – Дойдя до деревьев, он остановился, посмотрел на девушку и тихо произнёс: – Знаете… Вблизи вы ещё очаровательнее…
– Мы уже дошли, не соизволите отпустить меня, молодой человек?
– Да… да… конечно!
Он поставил девушку на землю, а сам пошёл за конём, который пытался вылезти из болота.
«Эх! Мой любимый камзол, – с досадой подумал он, – теперь он весь в грязи».
Успокоив испуганного коня, принц вывел его из болота. Эвайлина сказала с небольшим поклоном:
– Благодарю вас, милорд, что вызволили меня из этой напасти!
– Всегда пожалуйста, миледи… Гхм… Ой, точно, я же вам принёс то, что вы просили. – И он достал из мешка ожерелье с Королевским цветком. – Цветок, к сожалению, успел немного помяться, – сказал Элантан, держа его в руках и стараясь поправить помятые лепестки.
Девушка взяла цветок и ожерелье, разглядела их со всех сторон.
– Спасибо! – тихо сказала она, затем подошла к принцу и опустилась в реверансе. – Идём, – с улыбкой произнесла она, – попробуем оттереть ваш костюм от грязи. Вы же не отправитесь в столицу к своим подданным в таком нелепом виде?
– Вполне разделяю ваше мнение.
И они отправились к реке, где помогли друг другу протереть одежду. Пока Эвайлина помогала Элантану чистить одежду, он смотрел на неё, не отводя взгляд.