«Что ж, запасной план!» – подумал принц и стал кинжалом разрезать верёвку так, чтобы девушка этого не заметила.
Рассчитав момент, когда Эвайлина выстрелила и попала в мишень, он разрезал верёвку. Верёвка отлетела, вдалеке упало большое бревно, и из болота вылетел сундук, обвитый верёвками по бокам, который повис в воздухе.
– Получилось! – обрадовалась Эвайлина.
– Да, получилось, – сказал Элантан, вытирая пот со лба. – Теперь предстоит сложное испытание… для меня.
– И как, сказочник, ты планируешь достать сундук из болота?
– А никак!
Принц снял с плеча лютню, подошёл к девушке и, взяв её на руки, понёс через болото к сундуку.
– Интересно, а зачем три ключа?
– Сейчас узнаешь, – сказал принц, стиснув зубы от напряжения. – Возьми самый первый ключ, который ты сегодня нашла, и открой сундук.
Эвайлина так и сделала: открыла сундук, а внутри оказался другой сундук, поменьше.
– Поняла дальнейший план действий? – спросил уже покрасневший Элантан, поскольку, стоя в болоте, не мог спокойно держать на руках девушку.
– Да, поняла, – ответила девушка и быстро открыла второй сундук.
Внутри оказался третий сундук, ещё меньше.
– Я попрошу вас, миледи, поторопиться, а то мне не очень удобно.
– Сейчас, сейчас!
Эвайлина взяла третий ключ, уже поднесла его к сундуку, как вдруг принц сильно пошатнулся. Ключ выскочил у девушки из рук и упал в болото.
– Ой! – успела вскрикнуть девушка и поднесла руки к лицу, словно для молитвы.
– Что случилось? – спросил уставший Элантан, в это время стоявший с закрытыми глазами.
– Ключ в болото упал, – с волнением тихо ответила девушка.
– Проклятье! – возмутился принц и отнёс девушку к деревьям.
Поставив её на землю, Элантан вернулся к сундуку и стал искать ключ.
– Элантан, прости, я не хотела, – печально произнесла Эвайлина.
– Ничего… ничего… Всё хорошо, – ответил принц, а сам думал: «Как?.. Как можно было уронить здоровенный ключ?.. Да и я не лучше… То же мне, силач, немного постоял, а уже устал. Эх, теперь искать его здесь, в болоте… И как я этого не предусмотрел?»
– …всё усложнять, Элантан? – услышал он только последние слова Эвайлины и будто очнулся.
– Что? Прости, отвлёкся, – сказал он.
– Я говорю, – ответила Эвайлина, – зачем же нужно было так заморачиваться и всё усложнять, Элантан?
– Ну а как иначе?
– Ну не знаю… просто… я пока не могу понять, для чего ты это делаешь.