Гость осторожно чокнулся с Князем и вежливо кивнул.
Тут и Антипка подоспел с починенным кафтаном.
– Вот, готово, князь-батюшка.
Князь забрал платье, накинул на плечи и снова повернулся к послу:
– И главное, вот это вот всё своими руками, можно сказать, построил. А народ не ценит…
– Да ценим, князь-батюшка, – аккуратно вмешался в разговор Антип. – Ну как не ценим-то?
– Трудишься, трудишься для них, все силы отдаёшь, – протянул государь с наигранным страданием, не обращая внимания на советника. – А как по-другому? Не станет нас, и всё, всё, нет Руси. Кончится сразу. – Князь с тоской схватился за сердце и вдруг скривился. – Ай! Ох!
– Князь-батюшка! – бросился к правителю насмерть перепуганный Антип.
– Сердце… колет… – едва дыша, проговорил Князь. – Фух! Кажись, отпустило. – Он вздохнул, прижал руку к груди, и его лицо вновь исказила гримаса. – Нет! Нет, снова колет!
Музыка стихла. Танцующие замерли. Все в зале приёмов обеспокоенно повернулись к занемогшему правителю.
– Лекаря! Живо! – в ужасе закричал Антип.
Вся толпа бросилась к Князю, окружив его неприступной стеной. Сквозь ряды придворных решительно просунулась голова Юлия, удивительного говорящего коня, который уже давно вошёл в круг приближённых правителя.
– Зачем лекарь? – беспечно спросил он. – Я сам врач-общественник!
Он растолкал собравшихся и оказался возле больного.
– Так, что у нас здесь? – Юлий быстро оглядел Князя с ног до головы, похлопал по спине, пригладил взъерошенные волосы. – Меня узнаёшь? Сколько пальцев? – Он показал передние копыта. – Верно! Ни одного. Что ж, ложная тревога!
Тут же гитаристы ударили по струнам, а девушки пустились в пляс. Бояре взялись за чарки и как ни в чём не бывало продолжили прерванные разговоры. Юлий подхватил почти сползшего на пол Князя и поудобнее усадил на трон. Тот сразу охнул, схватился за сердце и простонал:
– Света Божьего не вижу!
Тут уж и Юлий испугался.
– Похоже, дело серьёзное, – протянул он и повернулся к Антипу. – За лекарем послали?
Боярин ответил возмущённым взглядом.
Князь собрал последние силы, ухватил коня за морду и притянул к себе.
– Богатырей ко мне, – произнёс он, едва шевеля губами.
– Не-не, они в медицине совсем не соображают, коновалы, – отмахнулся Юлий. – Здесь специалист нужен.
– Живо!! – разгневался правитель.
– Уже умчался, – понятливо кивнул Юлий. – Подковы, за мной!