Но никто и не думал жаловаться на Аду Аркадьевну: она стала неотделимой частицей библиотеки, более того – её душой. Интеллигентная, всегда приветливая женщина, красоту которой не стёрли годы. На каком-то этапе она будто законсервировалась: мелкие морщинки появились и замерли, только пышные каштановые волосы изрядно поредели и словно покрылись изморозью.
Но чудесным образом сохранилось сияние приветливо-снисходительной улыбки и моложавый, ласкающий слух голос. Одевалась она так аккуратно и с таким безупречным вкусом, что выглядела по-бедняцки изысканно.
Рабочий день закончился. Ада Аркадьевна выключила комп, бросила в корзинку исписанные шпаргалки с названиями книг и засобиралась домой. Надела серо-зелёное пальтецо, бывшее когда-то тёмно-синим, завязала на шее шёлковую косынку, подарок дочери, нацепила перед зеркалом шляпку с пуговкой и пёрышком, такую же пожилую, как и сама, и, прежде чем выйти на улицу, пересчитала деньги в потёртом кошельке: на что хватит? А хватит на сосиски, вермишель и пачку творога – их с Аришкой ужин и завтрак.
Как ни старалась бедная Ада Аркадьевна держать за хвост вечно ускользающую память, преодолевать усталость и боль и ласково всем улыбаться, конец настал.
Заведующая пригласила её к себе, объявила благодарность за долголетний труд, протянула подарок – пёструю коробку с китайской чашкой, блюдцем и ложечкой и пожелала хорошего заслуженного отдыха. И хотя Ада Аркадьевна уже давно ожидала этого решения и сама считала его справедливым, в её старенькой голове пронеслась стая невесёлых мыслей об ожидающей их с дочерью судьбине, эмоции перехватили горло, она всхлипнула и залилась слезами.
– Ада Аркадьевна, голубушка! Ну, что вы так расстраиваетесь?! Вы ещё не знаете, какой чудесный подарок вас ожидает: поездка в Грецию на две недели. Для вас с дочерью. Вот! От районной управы.
Ада Аркадьевна сложила дрожащими руками подарки в сумочку, пожала на прощание руку заведующей и, согнувшись от тяжёлой новости, побрела домой.
Глупенькая, защищённая материнской спиной от жизненных проблем, Арина пропустила мимо ушей главное и несказанно обрадовалась путёвке в Грецию. Внимательно изучила все вложенные в конверт бумажки и с восторгом поведала матери, что они летят на остров Родос, будут жить в пятизвёздочном отеле, где всё включено. Кроме путёвки в конверте лежали авиабилеты, путеводитель по Родосу, 500 евро и два загранпаспорта с визами. Полный комплект. Ада Аркадьевна смотрела на пляшущую от радости дочку и сама улыбнулась. Правда, улыбка получилась грустная: две недели радости, а потом?