Братья пошли быстрым шагом домой, так как нужно быть дома засветло, но тут Сластёна увидел, что в стороне от них что-то красное блестит, и позвал Трудягу посмотреть:
– Трудяга! Там ягоды блестят, пойдём посмотрим?
– Ну пошли!
Они направились в сторону ягод и разочарованные остановились: это была бузина, к тому же неспелая. Сластёне неохота было разочаровывать брата, и он, осмотревшись, опять показал на видневшиеся вдали ягоды. Опять побежали смотреть. Вдруг справа увидели пещеру на холме, а около пещеры кто – то лежал. Подошли: лежали парень и девушка и как будто спали. Сластёна с Трудягой долго смотрели на них из-за кустов, но те то ли спали, то ли устали. Сластёна говорит:
– Брат! Тайга тоже хочет пищи, может, это жертвоприношение?
– Не похоже, брат. А кто жертвует, никого не видно.
– Может, подойдём?
– Давай, а кто первый пойдёт?
– А давай вместе! – говорит Сластёна.
Оба на цыпочках стали подходить. Нагнулись и посмотрели: вроде не бледные, значит живые. У парня что-то топорщилось в кармане. Сластёна показал брату, а тот сунул руку в карман незнакомца и вытащил железную кружку и кусочек хлеба.
– Давай морс сделаем из ягод, я к ручью в лощину сбегаю.
– Беги! А я здесь посижу.
– Брат, если что, свистни! – отправляясь за водой, попросил Сластёна.
Братья не теряли надежды, что путники станут их друзьями, и отпаивали незнакомцев морсом. Первая закашляла девушка. Открыв глаза и увидев двух незнакомых человечков, в ужасе закричала. Сластёна и Трудяга упали в траву лицом, просили у Природы помиловать их и, обернувшись к лесу, стали причитать молитву:
– Ссорам, вздорам, чёрным укорам здесь не бывать, моё имя не упоминать. При солнышке тепло, при матери добро.
Девушка недоверчиво смотрела на братьев и не могла понять, кто из них испугался больше – она или они? Она потрогала за руку товарища, тот открыл глаза:
– Вставай! Здесь незнакомцы, я боюсь.
– А где мы?
– Не знаю, вставай.
Парень приподнялся, встал на ноги. Два брата настороженно смотрели на парня, который намного выше ростом. Было за полдень, парень захотел есть и полез к себе в карман, а там пусто. Он проверил второй карман – пусто.
– Ваша кружка. Выпейте морс, у вас кусочек хлеба был. – и Сластёна протянул парню кружку с морсом и хлеб.
Попив, парень протянул девушке кружку, та сказала: