Спустя год он вернулся к своей прошлой жизни, оставив позади университетские переживания и ещё больше убедившись в том, что нужно продолжать идти той же дорогой, что и до армии.
По возвращении на гражданку его жизнь потекла так же, как это обычно происходит, когда белка встаёт в колесо и начинает бежать. В банке Женю действительно перевели в штат и посадили в офис, где он должен был заниматься в основном рутинной работой по оформлению и проверке документации. По пятницам он участвовал в тусовках, которые организовывал кто-то из офиса, хотя и не сильно вовлекаясь в них, поскольку боялся спустить слишком много денег. В отпуск Женя ездил отдыхать с кем-то с работы, в основном со Славой, который по-прежнему оставался продажником и работал «в поле». Женя в какой-то момент пришёл к мысли, что ему особенно не нравится идея летнего отдыха – чтобы перевести дух, ему будет достаточно съездить за город. Летом туда обычно уезжали родители, оставаясь до холодов, и Женя чувствовал необходимость проведать их. Этого хватало, чтобы перезагрузиться. Однако нужно понимать, что тема курортного отдыха был важнейшим фетишем офисных работников. Вокруг неё всегда крутилось огромное количество разговоров и даже сплетен, если кто-то по каким-то причинам никуда не ездил. Женя следовал за этой тенденцией, хоть и внутренне противился этому.
В таком ключе прошло пять лет. За это время Женя вырос в должности и зарплате, хотя так и не смог почувствовать себя обеспеченным человеком. Он не нашёл себе девушку. Первое время Женя убеждал себя, что ему пока что рано, ведь он ещё не в состоянии как минимум решить вопрос с жильём. Со временем парень привык к такому положению вещей и стал ловить себя на мысли, что не находит в себе сильного желания заниматься поисками спутницы. Несколько раз он предпринимал такие попытки, но все из них оказывались неудачными и лишний раз подтверждали отсутствие взаимного интереса. Кроме того, Женя теперь часто искал корысть в том, что сопровождает отношения. Он думал, что если с Нелли их, в первую очередь, связывали искренние чувства и лишь потом они задумывались над материальной основой, то сейчас каждая девушка, которая мелькала в его жизни, оказывалась как будто компьютерной игрой – есть список обязательных системных требований, который, однако, различен у разных экземпляров, есть стоимость годовой подписки и цена дополнительных внутриигровых улучшений. Женя, разумеется, понимал, что такое сравнение чересчур потребительское, однако ведь к клиентам, которым он отказывал в кредите, он относился так же потребительски, абсолютно не задумываясь над подоплёкой, над их чувствами и переживаниями. И это, как ему казалось, было правильно – ведь он же рос в должности и зарплате.