Я был одинок, ибо выбрал это сам. Но самым хреновым было то, что я просто не знал, как выбраться из этой петли самобичевания. Я часами ходил и ходил по кругу в своей голове, понимая, что мне никогда может больше не понравиться мое рисование. Но больше всего меня удивляло, что я просто не замечал мира вокруг, я жил своими обязанностями, своей должностью и просто не видел ничего дальше собственного носа.
После повышения я кинулся в свой новый распорядок как в глубокое прохладное озеро в разгар жаркого дня. Также пьяняще прекрасно. Неудивительно, что я потерялся там. Дал поглотить себя. Всё мое существо стало работать на успех и эффективность моей команды. Я забыл, что у меня может быть что-нибудь, кроме этого. И, видимо, директора нашей компании всё-таки очень хорошие бизнесмены. Они увидели во мне способность превратиться в их неустанно работающую машину. То, что я сам о себе не мог даже представить. А потому не имел ни малейшей надежды предотвратить. Однако я не могу жаловаться на судьбу: она давала мне несколько возможностей остановить своё падение.
Сначала это была моя девушка – Тейлор. Она сразу не была в восторге от моего назначения, хотя оно делало нас почти богатыми. Ещё тогда я не разговаривал с ней весь вечер, думая, что она завидует моим успехам и не желает мне лучшего. Как же человека все-таки легко купить! Я, конечно же, всегда был в полной уверенности, что меня это никогда не коснётся, что я буду сильнее, что я не позволю затянуть себя в трясину бесконечной работы. Однако жизнь показала, что я ровно такой же, как и все: слабый, никчёмный, неспособный на человеческие чувства. И вот отгремело прошлое Рождество с морем вкусной еды и весёлых песен. Я почти забыл, что у меня теперь новая работа, что я скоро стану совсем другим человеком. Лишь Тейлор, по-видимому, не могла выкинуть это из головы, потому что её лицо весь день имело очень странное выражение. Какой-то угрюмой решимости, будто она готовилась к какому-то серьёзному шагу. И он не заставил себя ждать.
На следующий день она вызвала меня на разговор. Мы сели в нашей просторной гостиной, ещё сохраняющей праздничный и нарядный вид.
– Альберт, мне непонятна твоя радость по поводу повышения. Разве ты не понимаешь, что тебя загоняют в ловушку?
– Какую ловушку, Тей, милая, о чём ты говоришь?