Удивительные истории скрасили вечер, очень кстати подстегнув фантазию, необходимую для настольной игры. Пожалуй, этот вечер стал самым запоминающимся за последний год. Анжелика зевнула. Наверняка и сон приснится сказочный.
Ветерок из окна легко колыхал край шторы, где-то в отдалении пел соловей. Умиротворенная искательница мужа почти заснула, как вдруг вместо соловья услышала тихий смех. Сон как рукой сняло. Смех стал громче. Казалось, недалеко в саду переговаривались и смеялись две женщины. Одна из них затянула песню. Вторая поддержала. Анжела, затаив дыхание, вслушивалась в слова и никак не могла разобрать смысл.
– Сестра, где ты? – вдруг обрели ясность звуки.
– Сестра-а-а-а, иди к нам, сестра-а-а-а, – голос звал и манил тайной.
Сердце Анжелики стучало все чаще. В волнении она села на кровати, отпихнув в сторону одеяло, вмиг ставшее тяжелым и жарким. Она повернулась к окну. Ей показалось, или штора действительно качнулась сильнее?
– Иди к нам, мы ждем. Ты нужна нам, – пропели голоса.
Анжелика медленно сползла с кровати. На цыпочках приблизилась к окну и, отогнув краешек шторы, выглянула в сад. В белом мареве танцевали огоньки. Кружились, то сходились, то расходились, составляя различные фигуры. Затем брызнули в разные стороны и, пометавшись, вдруг выстроились в линию, словно указывая путь.
– Где же ты, сестра? – не унимались невидимые женщины.
Анжела резко задернула штору. Сердце колотилось в районе шеи. Вдох – выдох, вдох – выдох. Она попыталась дышать на счет. Сбилась и перестала. Она ведь не верит по-настоящему во всю эту мистическую чушь? Или верит? Гадалке-то поверила. Та советовала прислушиваться к интуиции. Может, продолжать следовать своему чутью и нырнуть в туман? Рука сама потянулась за кардиганом, висящим на спинке стула. Время доверять чувствам!
Дверь флигеля приоткрылась, и моргота́ приняла в свои объятия новую безрассудную искательницу приключений. Огоньки увлекли, закружили в танце, заманивая ее все глубже и глубже во влажную и душную мглу.
***
Сознание возвращалось с трудом и болью. Ломило затылок, в ушах стоял противный навязчивый звон, слезились глаза. Все тело сотрясала мелкая дрожь. Холод шершавого камня, на котором лежала Анжелика, сковывал движения. Или это веревки на руках, ногах и шее не давали пошевелиться? Женщина судорожно всхлипнула, окончательно просыпаясь. Задергалась, проверяя крепость пут. Ее взгляд заметался, рассматривая окружение. Очертания окружающих предметов расплывались. Она крепко зажмурилась и несколько раз моргнула. Зрение немного прояснилось. Каменные своды, грубые деревянные балки, потемневшие от времени толстенные бревна стен. Вокруг множество свечей. Их пламя коптит и потрескивает. По стенам мечутся тени, созданные трепещущими огоньками. Тихо шелестят страницы книги, которую листает Кристина. Рядом стоят все, с кем Анжела познакомилась на ужине. Они одеты на старинный манер в простые беленые полотняные рубахи. У женщин длинные, почти до пят. У мужчин короткие, до середины бедер, ниже видны штаны из такого же материала.