– Я – это другое. – Нервно дернула за зеленый бант на поясе.
Зачем такой здоровый? Он жутко мешал и придавал мне неуместно кокетливый вид.
А-ля пустышка на выданье!
– И чем же «другое»? – Маман приподняла тонкую бровь.
Весь ее образ…
Эта плотная «дулька» на голове, ни одной темной выбившейся прядки, платье с тугим воротом… Все в ней кричало: благовоспитанная матушка-наседка вывозит свой курятник на смотрины. Мне даже закудахтать захотелось.
Нутром чуяла – колпаком накрывается моя свобода. Обкладывают со всех сторон.
– Я жду ответ, юная ора! Чем это «другое»?
– А тем, что я не драконесса. – Выпучив глаза, сделала вид, что им великую тайну раскрываю. – И…
– Ты такая же моя дочь, как Ульви – сын, – вмешался в наш спор папа. – И тут я соглашусь – платья красивые в шкафах пылятся, учитель этикета сбежал через неделю, преподаватель танцев с тиком на глазу ходит. А моя дочь улепетывает с каждого вечера, на который нас приглашают. И ведь были заинтересованные в тебе драконы, а ты что? На одного чан с пуншем опрокинула, второму ноги отдавила, третьего и вовсе с балкона сбросила.
– Он сам упал! – воскликнула я. – Не наговаривай. Сам сказал: достанет цветок. И в чем моя вина? Пить меньше нужно… целее будешь.
– Мальчик сломал ногу, – сокрушенно выдохнула маман.
– Ну зато цветок достал. – Я пожала плечами. – Доказал мне, что может.
Папа печально выдохнул и развернул газету.
Мама приложила ладонь ко лбу, имитируя мигрень. Ульви довольно растянул губы.
У-у-у, вражина.
– Ну, я хотя бы не дергаю ворот платья! – Насупившись, сложила руки на груди. Еще бы мне его дергать, там же такое декольте – чихнуть боязно. – Я сама способна прочитать книги по этикету, и танцевать мне ни к чему. Не мое это… И все равно я тому бедолаге не понравилась, а так он во время падения девушку задел, оказалась избранная. Говорят, у них уже помолвка.
– Жаль, не на твою голову упал, – захохотал брат. – Смирись, сестренка, нас везут на закланье.
Услышав фразу Ульви, мама недовольно фыркнула.
Но возражать не стала.
Мы ехали дальше. Карету трясло, меня мягко укачивало.
Это была моя первая дальняя поездка с той поры, когда меня нашли у горящего дома. Тогда я могла умереть. Спас брат, он отдал мне так много своих сил, что чуть не выгорел. Но таков Ульви, он все делает основательно и наверняка.