Кванмёнса, один из десяти буддийских монастырей, построенных в Кэгёне и окрестностях по указу вана Тхэджо, таким способом укреплявшего свою власть, являлся главной резиденцией буддийской школы сон. На территории монастыря находился колодец, у которого была своя история. Дед вана Тхэджо Чакчегон, искусный стрелок из лука, смог убить Старого лиса, который враждовал с Драконом, повелителем Западного моря, за что Дракон отдал Чакчегону в жены свою старшую дочь. Для того чтобы время от времени посещать родительский дом, молодая жена Чакчегона приказала вырыть под окнами спальни колодец, в который спускалась, превращаясь в желтого дракона. Этот-то колодец и принадлежал теперь монастырю Кванмёнса. Он считался священным наряду с Большим колодцем, который выкопали, как только дочь Дракона оказалась в Сонаке, как тогда именовался Кэгён.
Рядом со священным колодцем в монастыре Кванмёнса всегда было много молящихся. Известно, что женщины относятся к молитвам с большей пылкостью, чем мужчины, так что неудивительно, что и сюда чаще всего приходили именно женщины. Знатные дамы в длинных, до земли, вуалях; монахи, идущие мимо, благоговейно сложив ладони; ласковый весенний ветерок… Все располагает к тому, чтобы пообщаться друг с другом.
– Вы слышали, что старший сын дворцового секретаря провалил экзамен на государственную службу?
– А сын его младшего помощника сдал.
– Надо же! Говорили, что секретарь приглашал известных ученых, чтобы подготовили сына к экзаменам.
– Мать с него глаз не спускала. Так и следила, чтобы не отвлекался от книг.
– Секретарь рвет на себе волосы. Его собственный сын провалился, а сын его подчиненного преуспел!
– Теперь все хотят выдать дочерей за сына младшего помощника, а про сына секретаря и думать забыли.
– Но сын секретаря сможет получить должность и без экзамена, ведь его отец дослужился до высокого ранга.
– Не знаю, не знаю. Секретарь не особенно любезен с евнухом Чхве Сеёном, а от того многое зависит.
Одни женщины обсуждали новости о сыне высокопоставленного чиновника, другие же сплетничали о тратах известных людей.
– Вы знаете, что семья помощника министра финансов пожертвовала в монастырь Хынгукса двадцать кынов[24] серебра?
– Должно быть, они настоящие богачи. Очень щедро.