Его прекрасный спутник покусал нижнюю губу и ответил:
– Все, что мы сегодня услышали, очень печально. Любимчики вана крадут чужие земли, чужих рабов и чужое имущество, будто воры. Люди только об этом и говорят.
– Будда сравнивал человека с мотыльком, летящим на огонь. Похоже, некоторых привлекает адское пламя, ваше высочество.
– Запиши все, что мы сегодня услышали, Лин. Я позабочусь, чтобы они угодили прямиком в это адское пламя.
Улыбка исчезла с губ, брови нахмурились, пленительное лицо стало суровым. Юноша, похожий на павлина, смотрел прямо перед собой, его еще по-детски круглый подбородок напрягся. Это был не кто иной, как наследный принц Ван Вон. Его благородного спутника звали Ван Лин, он был третьим сыном Ван Ёна, высокопоставленного сановника из королевского рода, и лучшим другом наследного принца.
Эти двое, переодевшись, появились на улицах Кэгёна, потому что наследный принц захотел послушать, о чем говорят жители столицы. Сегодня друзья узнали, что самые приближенные к вану сановники открыто и бесстыдно обманывают народ. Довелось им услышать и сплетни о самом ване, который ничего знать не хочет, кроме охоты, а также о его жене, юаньской принцессе, которая играет с монархом, как кошка с мышкой. Чем больше проклятий в адрес родителей достигали ушей наследного принца, тем сильнее мрачнело его прекрасное лицо и тем реже на чувственных губах играла улыбка.
Внезапно Вон остановился и посмотрел на спутника. Слабая улыбка опять тронула губы, но брови остались нахмуренными.
Со странным блеском в глазах Вон так близко наклонился к Лину, что чуть было не уткнулся носом ему в лицо.
– Мы договорились, что ты не станешь называть меня «высочеством» во время прогулки, забыл?
– Простите, ваше высочество.
– Опять!
– Извини. Я буду осторожнее, – смущенно выдавил Лин.
Его неловкость развеселила наследного принца.
Лин собрался идти дальше, но Вон схватил его за рукав.
– И называй меня по имени.
– Я не могу.
– Неужели не знаешь, как меня зовут?
– Ваше высочество… – очень тихо, но твердо возразил Лин.
Когда Вон услышал отказ, его и без того узкие глаза превратились в две щелки.
– Я здесь не для того, чтобы весь Кэгён узнал, кто я такой. Мы друзья и должны называть друг друга по имени.
– Даже если это приказ…
– Нет, не приказ. Я не могу приказывать другу. Ты вообще меня слушаешь?