Весной, когда природа оживала и расцветала, мечталось особенно хорошо. В это время года наша прекрасная полянка перед лесом превращалась для нас в волшебный дворец. Я за всю жизнь так и не нашла места красивее.
На поляне часто паслись лошади нашего знакомого конюха. У нас с Розали был свой любимчик среди коней, которого мы назвали Жемчугом. Он и вправду был словно из жемчуга, его перламутровый, волшебно переливающийся на солнце окрас нас завораживал.
Конюх всегда разрешал поиграть с нашим любимцем и другими лошадками. Часто к нам присоединялись и другие ребята из нашей деревни, среди которых был сын конюха Грегори. Он был старше нас на два года и должен был скоро уехать в город к своему дяде обучаться какому-то ремеслу.
Помню, как на день рождение Розали он смастерил красивую карету из тыквы. Он также хотел привязать мышей, чтобы они были вместо лошадей, но те разбежались. Розали тогда обрадовалась, так как ей было жаль мышей. Карета же ей очень понравилась. Мы усадили туда наших кукол и представляли, что это мы едем на бал.
– Розали, а ты дождешься меня из города? – спросил как-то Грегори. – Я хочу после обучения приехать и забрать тебя с собой.
– Если мы будем жить рядом с дворцом и ходить на балы, то я согласна, – ответила ему, весело смеясь, Розали.
– А я буду часто приезжать к вам в гости, – добавила я.
Мне никогда не хотелось уезжать из нашей деревушки насовсем. Дворец, балы и роскошные платья меня, конечно же, манили (еще бы, всех девочек это влекло), но я не была готова расставаться со своими любимыми местами.
После того, как Розали уедет в город (в чем я не сомневалась), я буду приезжать к ней часто- часто, и наша дружба будет такой же крепкой и нерушимой, как и сейчас. Так я думала в двенадцать лет.
Тогда мы еще жили в деревне. Это было наше время, наше место, наше прекрасное детство…
Когда же все началось? Ах, да… Мне вот-вот должно было исполниться тринадцать лет, когда матушка сообщила, что к нам приедет моя бабушка. Я никогда ее не видела, да и мама о ней особо не рассказывала. Она жила в другой деревне, очень далеко от нас.
Когда мои родители ездили в город на ярмарку, кто-то из знакомых бабушки узнал маму. А потом на следующей ярмарке моему отцу передали письмо от моей бабушки, где она писала, что очень скучает по дочери, а также хочет приехать познакомиться с нашей семьей. Она писала, что уже стара и боится не успеть увидеть нас. Отец не смог отказать старушке и передал ей приглашение к нам в гости.