Но вот бежать почему-то не получалось.
Пленнику почудилось, что он угодил в зыбучие пески или трясину – ноги попросту не слушались и наотрез отказывались подчиняться. Боль и жар заботливо парализовали нижнюю половину тела, а заодно ограничили былой приток адреналина. Мечта спастись, вот-вот претендовавшая на реальность, мгновенно канула в Лету. Беглец барахтался, из последних сил пытаясь двигать ногами, и искренне не понимал: что, черт возьми, с ним происходит?!
И вот наступил момент, когда его окликнули знакомым грязным ругательством. Пленник осознал, что в каких-то десяти метрах за спиной стоит злой араб, который сейчас схватит жертву и волоком оттащит назад – в лагерь смерти.
В лапы смерти.
Однако удача оказалась на стороне беглеца. Не оборачиваясь, молодой лейтенант услышал металлический звук затвора пистолета Макарова и едва различимый выдох, что обычно издают перед метким выстрелом. Но куда? Нога, рука или плечо? Вряд ли сердце или голова, ведь ваххабитам так и не удалось выпытать у офицера расположение склада боеприпасов и сосредоточение боевой группы «Анклав», которую они как огня боялись. И не выпытают! Теперь он точно убьет себя резким поворотом головы вдоль лезвия ножа. В точности, как учил ротный. Сразу, как только представится случай.
Этого не произошло. Пуля угодила в пучок нервов, соединяющий головной мозг со спинным, мгновенно разорвавшись мириадами болевых осколков в теле и освободив пленника от невидимых пут. Он побежал вперед – сделал по инерции три шага и пал смертью храбрых посреди кряжистых сирийских вершин…
Для того, чтобы видеть, нужно вложить свое намерение в произнесенные громким и ясным голосом слова…
Карлос Кастанеда, «Искусство сновидений»
– Макс! Макс, проснись! – раздавался чей-то голос прямо над ухом. Отсутствие акцента говорило о том, что храброго воина нашли миротворцы в паре сотен метров от вражеского лагеря. Но как? Ведь пуля точно угодила в затылок, где до сих пор царила немыслимая боль.
– Максим! Миленький, ну проснись же! – настойчиво повторял все тот же голос сверху, и только тогда нахлынула реальность, заставив Максима открыть глаза. На него смотрела заплаканная красавица-жена Ольга.
Это был сон. Очередной из тысячи (а может, и больше), что приснился Максиму Краснову – перспективному пехотинцу, отслужившему в одной из воинских частей сначала по призыву, а затем по контракту. Около трех лет назад Макс с братом по оружию угодил в плен в ходе военной спецоперации в Сирии, а затем неимоверными усилиями сбежал из лагеря боевиков, удачно наткнувшись на группу турецких миротворцев. Не окажись рядом союзников, Макс бы в лучшем случае «ушел под списание» с волчьим билетом, но благодаря огласке зарубежных журналистов офицера наградили орденом Мужества и спустя месяц реабилитации украдкой комиссовали в запас, сохранив за ним военное жалование и служебную квартиру в подмосковной Балашихе. «Спасибо хотя бы на этом», – думал тогда Макс, прикидывая, что бы сотворил с ним полевой отряд НКВД во времена Великой Отечественной…