– Спит! – тихо произнесла наша кухарка, которой пришлось сегодня заменить ребенку, похоже, всех. – И твоя мадам тоже!
– Спасибо! Последи за ней, пожалуйста.
– Конечно, мог бы и не говорить! Но не беспокойся, температура начала спадать. Работай, если что позвоню.
Я отключился, пытаясь сосредоточиться на рабочих вопросах. Нина принесла кофе, не забывая внимательно меня окинуть взглядом. Под ее пристальным я – взрослый и жесткий, даже растерялся на миг.
– Нина Ивановна, – обратился я ней, не выдержав все-таки, – вы последнее время прямо-таки цветет!
– Заметили? – смутилась она. – Мне приятно, – развернувшись на носочках, выпорхнула секретарша из моего кабинета, оставляя мне в обескураженном состоянии.
Что это было, черт подери?
Но не успела за ней захлопнуться дверь, как ко мне ввалился Гошка.
Еще один вечно довольный и сияющий. Аж завидно стало!
– Не жизнь, а праздник, как не посмотрю на тебя!
– Не всем же с кислой рожей ходить! У тебя синяки под глазами.
– Надя заболела, всю ночь у кровати просидел.
– А нянька?
– На больничном. Уже и не верю, что выйдет.
– Я бы уволился, – уселся он напротив, закидывая ногу на ногу. – Работать с твоей женой – это пытка. Характер склочный.
– Угомонись! – отпивая кофе, пробормотал я.
– Да ладно тебе. А то не знаешь!
– Ты просто критично настроен всегда был к Айзе.
– Я и не скрывал! – развел руками мой юрист. – Ладно, сейчас не об этом! Давят нас! Это гад Митин действует грязными способами.
– Проклятье. Слышал уже. Но мы опускаться до подобного не будем.
– Зря, – не согласен был со мной Гоша.
Я никогда не прибегал к подобному и надеялся, что не придется.
Иллюзий не питал, естественно, понимая, в каком мире живем, но и действовать так, чтобы марать имя – не хотел. Потом не отмоешься, стоит один раз черту перейти и все. По накатанной начнется. Вот я и противился. Держался, сколько мог, однако, с каждым днем приемчики у конкурентов становились все хитрее. Никто капиталы терять не хотел, стараясь сохранить место под солнцем.
Потому и старался действовать справедливо, но с каждым таким случаем все больше приходило осознание, что край близок и если не ты, то наверняка тебя.
– Ты подумай, Матвей. Дать слабину сейчас подобно тому, что выкинуть белый флаг.
– Придумаем. Это мое детище и топить его в угоду одному недоумку… не дождется.