Цезаре что-то фальшиво насвистывал, стараясь отогнать дрёму. Мелодия показалась Маттео знакомой – вроде, это было что-то из народной музыки, – но вспомнить название композиции он не смог. Луиджи плёлся впереди и увлечённо доказывал что-то юноше со сползшей на бок каской, имени которого Маттео ещё не выучил. Уставший незнакомец неловко переваливался с ноги на ногу и часто спотыкался.
Все они утомились, весь взвод. Говорить же с начальством о том, чтобы устроить привал посреди марш-броска никто не решался.
От друзей в институте – может быть, как раз от Луиджи – Маттео слышал о восточных практиках медитации, во время которых человек разумом будто бы отрешается от тела и так глубоко погружается в себя, что совсем теряет контакт с реальностью. Мечта о сухом углу в одном из деревенских домиков заставила его оторваться от действительности. Так он надеялся провести грядущую ночь – засыпая под пляшущий свет керосиновой лампы. Воображая это, он забывал о промозглой погоде и ледяном ветре и шёл, не разбирая дороги. А среди капель дождя, промежь тем, стали сыпаться миниатюрные льдинки.
Вырвал Маттео из плена фантазий раздражающий рокот, донесшийся сверху. Он становился всё громче и отчётливее, и очень скоро почти все гранатьери стали задирать головы в надежде разглядеть источник шума. Но пелена дождя застлала взор, хлестала по глазам и, в конце концов, вынуждала отворачиваться или прикрываться ладонью.