– Что ты болтаешь, старуха? Я ведь замужем, – деланно возмутившись, произнесла она.
Колдунья вновь подмигнула и цокнула языком.
– Твой муж – мой тюремщик, и ты хочешь от него избавиться так же, как я. Если ты вызволишь меня отсюда, даю руку на отсеченье: скоро ты станешь свободной и богатой, а люди будут дивится твоей красоте.
Сердце Кителер затрепетало от волнения. «Старуха явно знает толк в своем деле», – рассудила она и согласилась на уговор.
На следующий день по научению Петрониллы Элис приготовила зелье, которое подмешала в еду мужа. По расчетам отрава должна была подействовать ближе к ночи. В эту пору Мюррей караулил Петрониллу один и Элис не составило труда обыскать его бездыханное тело, чтобы выкрасть ключ от темницы.
Под покровом ночи женщины выбрались из тюрьмы и окольными путями прокрались к дому Кителер.
Во дворе они столкнулись с пасынком Элис – Торнтоном. Элис недолюбливала паренька и заставляла выполнять самую тяжелую работу в доме. Он всегда вставал засветло, чтобы успеть выполнить все дела по наказу мачехи.
Элис не смутила встреча с мальчиком.
– После смерти матери он не вымолвил ни слова, – объяснила она Петронилле, – а я и вовсе не слышала его голоса. Не беспокойся, он не сможет нам помешать.
Увидев в доме косматую старуху, мальчик почувствовал неладное. Когда же Торнтон узнал о побеге ведьмы и кончине отца, паренек догадался, что женщины как-то причастны к его безвременной смерти и стал тайком следить за ними.
Паренек заметил, что по ночам старуха где-то пропадала, а наутро являлась со скудным провиантом и мешком, доверху набитым дохлятиной. Мачеха остерегалась старой женщины и во всем слушалась колдунью.