Прошло целых две лучины. Девок в избе становилось всё меньше. Уже не было душно и тесно – наоборот, дышалось свободнее, несмотря на обилие трав. Зверобой, мятлик, полынь, мята, ромашка и что-то ещё. Смесь запахов могла вскружить голову, но Заряна не поддавалась. Она не просто так пришла к ведунье.
– О, – Стешка взглянула на неё, – никак из рода Ольховичей?
Заряна кивнула. Да, Ольховичи дружили с ведуньей, считая, что в трудный миг она непременно поможет. В конце концов, к кому ещё обращаться, если не к чарам и богам? Только ворожба могла спасти от большой беды.
– Я хочу узнать, когда закончится засуха, – Заряна прикусила нижнюю губу.
Стешка нахмурилась, но кивнула и начала мешать зерно. Долго-долго, словно боги не хотели давать ответ на этот вопрос. Заряна сжала вспотевшие пальцы и мысленно взмолилась, прося Перуна и Мокошь-матушку смиловаться.
– Надо же, – цокнула языком Стешка. – Уйдёт засуха вместе с Купалой, выйдет Перун погулять по небу вместе с Хорсом.
– Слава богам! – счастливо выдохнула Заряна и отошла в сторону. – Спасибо!
Какое счастье! Всевидящий Хорс не спалит их урожай, не обречёт их на голодную зиму! Всё будет хорошо – осталось дождаться Купалы. Заряне не терпелось принести добрую весть в дом, и она побежала через сени к выходу. Там её ждал Вятко, переминаясь с ноги на ногу.
– Две лучины прошло! – недовольно воскликнул он. – Что сказала хоть?
– Будут ливни после Купалы, – улыбнулась Заряна. – Хорошо как, братец!
– После Купалы так после Купалы, – пожал плечами Вятко. – То-то ты вся светишься, словно Хорс поцеловал.
– Тьфу на тебя! – смутилась она. – Скажешь тоже!
Вместе они пошли домой. Ольховичи жили неподалёку – надо было пройти через небольшой луг, сделать два поворота, проходя мимо Полесских – и вот они, родные ворота.
Заряна то и дело подпрыгивала от радости и поправляла каштановую косу. Теперь можно и на ярмарку поехать, обменять молоко на ленты и добротную ткань. Эх, как славно и легко! Не то, что с утра, когда отец хмурился и говорил, что надо беречь каждую крошку, потому как после Комоедицы4 солнце жгло по-страшному.
Как же хорошо! И лето, и дожди. Поскорее бы Купала!…
2.
Ольховичи жили как все: ругались, когда слышали от соседей, что княжич отправился на полюдье5, но принимали его со всеми почестями и отдавали шкуры, зерно и ткани. Иногда ещё добавляли мёд.