– Впервые я увидел вас еще малышами. Теперь вы стали совсем взрослыми. Ваших родителей ужасно не хватает…
Все молчали. Король еще раз окинул их взглядом и сел на высокий стул. Его ноги едва доставали до земли.
– Прошу вас, друзья, не нужно церемоний, садитесь!
Хранители устроились на груде пестрых подушек, разбросанных по полу.
– Что же, Лина, ты уже освоилась? – поинтересовался Его Величество.
– Да… месье. Но у меня есть вопросы.
– Во-первых, меня зовут Мелдор. Думаю, Аито рассказал тебе…
– Король Мелдор, вопросы у меня возникли сейчас, – перебила его Лина.
Мелдор не рассердился, кивком разрешив ей продолжить свою мысль.
– Вы говорите, что ведете войну, а где же солдаты? Если верить фильмам о войне и историям о рыцарях…
– Большая часть нашей армии сосредоточена в Артелии, там, где у короля Энндры полная власть на Землях изгнанников. После проигрыша часть наших солдат перешла на сторону врага. Другие, среди них и элементалисты, дезертировали в сторону пустыни Эква и к морям. Третьи погрязли в ненависти и насилии. Теперь ими заполнены тюрьмы. Война разрушила их не только физически, пережитый ужас пошатнул их разум.
Король сдерживал эмоции, однако горящие глаза не скрывали страданий, которые причиняли ему воспоминания.
– Как вам удается сохранять мир, когда среди… обычных людей столько элементалистов?
– Понимаю твой вопрос, потому что знаком с вашим миром. Наше общество всегда было устроено таким образом. Точнее, этот вопрос никогда не поднимался. Сегодня баланс сместился не в сторону магии. Война, как я объяснил, оставила глубокий след на жителях земли Глэн. Многие решили навсегда забыть о своей силе, другие – полностью от нее избавиться.
– Избавиться?! – поразилась Клэр.
– Да, мадемуазель. Но об этом я предпочитаю молчать.
Повисла тишина. Никто не хотел ее нарушить.
– Я тоже редко использую свой дар, он не требуется для того, чтобы быть хорошим правителем. Энндра, король Артелии, не имеет магического таланта и, несмотря на это, пользуется большим уважением жителей.
– А какой у вас дар? – полюбопытствовала Клэр.
Краем глаза Лина заметила, что подруга с трудом сохраняет спокойствие. Ее энтузиазм заражал. Все застыли в ожидании знакомства с новой, наиболее захватывающей гранью этого мира: чудесами.
– О нет, не думаю, что вы его оцените. Эктор – ворчун и лунатик. И молодежь он тоже не любит.