Разумеется, этот Младенец был Царем. Когда Он родился в пещере, Его Мать бережно обернула Его лоскутами ткани и положила в ясли – кормушку для животных.
И, конечно же, Его звали Иисус – Царь царей и Господь господствующих вовеки. Он пришел на эту землю как Младенец Христос и Спаситель человечества. Большинство людей празднуют Его рождение зимой, в дни Рождества, но рождение Иисуса – это чудо, о котором следует вспоминать каждый день. В этой книге вы не только прочитаете об известных всем библейских событиях, но и познакомитесь с «неизвестной историей Рождества», о которой, возможно, никогда не слышали.
Сегодня в Вифлееме есть древняя церковь – Базилика Рождества Христова. Это знаменитое место привлекает миллионы туристов со всего мира. Базилику построили на том месте, где родился Иисус, где Его положили в ясли и куда пришли пастухи, чтобы поклониться Ему, как написано в Евангелии от Луки.
Многие представляют, что Иисус родился в деревянном хлеву, потому что именно такие иллюстрации мы чаще всего видим на рождественских открытках и в других источниках.
Однако вместе с чудесной историей Рождества, описанной в Евангелии от Луки, есть труды других христианских авторов, которые свидетельствуют о том, что Иисус родился в «пещере» Вифлеема.
Самые ранние записи о рождении Иисуса в пещере были сделаны в 150 году н. э. выдающимся христианским апологетом Иустином Мучеником. Иустин родился и вырос в 30 милях (48 километрах) от Вифлеема, поэтому все, что он писал о месте рождения Иисуса, имеет важное значение.
Иустин Мученик был родом из того региона и хорошо знал местные предания. Он еще в детстве услышал историю рождения Иисуса и записал все то, что ему рассказали о рождении Спасителя в Вифлееме:
«Когда Младенцу (Христу) надлежало родиться в Вифлееме, его отец Иосиф не смог найти пристанища в городе, поэтому он расположился в одной из пещер близ Вифлеема; пока они были там, Мария родила Иисуса и положила Его в ясли…»[1]
Помимо Иустина Мученика были и другие ранние авторы, которые авторитетно заявляли, что Иисус родился именно в пещере Вифлеема. В 248 году н. э. теолог Ориген писал:
«Здесь изображена пещера в Вифлееме, где Он (Христос) родился, и ясли, куда Он был положен в пеленах. Об этом месте в округе много говорят …»[2]
По словам Оригена, многие христиане знали о замечательной пещере и часто посещали ее в те времена, когда он писал об этом. Более того, Ориген заявляет, что об этой пещере «много говорят» и что ясли, где Христос лежал в пеленах, до сих пор можно увидеть в пещере. Едва ли можно представить, что ясли по-прежнему были бы там, если бы их изготовили из дерева, как думают многие.