– Товарищи, с нынешнего дня вы числитесь в санитарной команде.
Санитары с любопытством обступили его. Он знал их всех. Они были молодые, смелые, надежные товарищи и в лагере находились давно.
– Что это за штука – санитарная команда?
Кремер вкратце объяснил смысл ее назначения. В случае воздушного налета на лагерь их используют как санитаров в помощь эсэсовцам.
– Наверно, будем менять им штаны, когда они обделаются? – ехидно заметил один из санитаров под общий смех.
Собравшиеся с интересом выслушали Кремера, который сообщил, что их снабдят касками, противогазами, перевязочным материалом и разрешат выходить без охраны за наружную цепь постов.
– Ну и ну! – зашумели санитары. – Такого еще не бывало!
Кремер, усмехнувшись, кивнул:
– Видно, скоро конец.
– И начальнички занервничали, а? – сказал кто-то.
Кремер опять кивнул.
– Мне незачем подробно вам расписывать, сами поймете, что к чему. – Он оглядел всех и добавил: – Отобрали вас мы, а не начальство. Для них вы санитарная команда – и только. Понятно?
Он сделал паузу. Шестнадцать молодых людей смекнули, что речь идет о чем-то необычном, и, когда Кремер, понизив голос, заговорил еще более проникновенно, они сразу поняли, чего от них ждут.
– Хорошенько присматривайтесь. Вам придется бывать везде, так что обо всем, что заметите, сообщайте Эриху Кёну, он будет вашим командиром. Остальное я уже с ним обсудил.
Кён кивком подтвердил его слова.
– Послушайте! – Кремер снова оглядел санитаров.
– После этого я отведу вас к воротам, но вот еще что, товарищи…
Но тут Кремер вынужден был прерваться. В комнату вошел папа Бертхольд. Никто из присутствующих заключенных не счел необходимым вытянуться по стойке «смирно», как предписано. Бертхольд этого как будто и не ожидал. Он соскреб грязь со своих истоптанных сапог.
– У вас тут собрание, как я погляжу?
Его морщинистое лицо растянулось в ухмылке. Он прошёл в свой кабинет и снял пальто, но тут же вернулся и надел белый халат.
– И кто это? – спросил он, указывая на группу заключенных, обступивших Кремера.
– Новый отряд санитаров, штурмшарфюрер, – ответил Кремер в той же непринужденной манере.
– Санитаров? – пробормотал Бертхольд и набил трубку. – Опять что-то новенькое.
Посасывая трубку, которая плохо тянула, он приблизился к шестнадцати санитарам:
– Что ж, и Райхерт тоже в деле. Вечно он там, где что-то происходит.