Они встретились в подворотне, на узкой улочке старого Берлина, где раньше работали маленькие лавки, но теперь остались только разбитые витрины и разрушенные стены. Здесь не было лишних глаз, только они вдвоём.
– Сегодня всё идёт по плану? – спросила она негромко, избегая излишней формальности.
– Пока да, – коротко ответил Макс, его глаза на секунду задержались на её лице, как будто он что-то искал в её выражении.
Молчание повисло между ними. У Екатерины в горле пересохло, и она вдруг ощутила, насколько зыбко их положение. Их допросы стали более частыми, более жёсткими. Каждый раз, когда её вызывали на отчёт, она чувствовала, как под ногами трескается лёд. И Макс, очевидно, ощущал то же самое.
– Мне кажется, мы ходим по краю, – наконец сказал он. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая тревога. – Они подозревают меня в измене.
Екатерина кивнула. Подозрения были в воздухе. Каждая их встреча могла стать последней. И всё же они продолжали, словно не могли остановиться. Берлин был не просто их рабочей площадкой – он стал ловушкой, которая могла захлопнуться в любой момент.
– У нас нет другого выхода, – ответила она, стараясь, чтобы её голос не дрожал. – Мы должны продолжать видеться, пока есть возможность.
Макс смотрел на неё, словно что-то внутри него менялось. Екатерина заметила это и почувствовала то же самое – они уже перестали быть просто агентами разных стран. Их встречи больше не сводились к обмену информацией или выполнению приказов. В этих холодных и пустых улицах, в этом разрушенном городе, они стали чем-то большим друг для друга.
Но каждый раз, когда они встречались, это было как ходьба по лезвию ножа.
Макс сделал шаг вперёд, их лица оказались ближе. В его глазах она увидела не только холодное профессиональное спокойствие, но и напряжение, скрытую уязвимость, которую он не показывал никому. Их судьбы теперь были связаны – они знали слишком много друг о друге, но не могли доверять никому.
Тревога, рожденная их собственной осторожностью, охватила весь город. Каждый переулок, каждый шаг пропитывались атмосферой шпионажа. Берлин весной 1953 года стал эпицентром игры, которая могла уничтожить их обоих.
Глава 5: На грани предательства
Апрель 1953 года. Весна наконец пришла в Берлин, но её лёгкое дыхание лишь усиливало контраст с тяжёлой атмосферой города, затянутого дымом недавней войны и разделённого на части. Шрамы войны покрывали улицы, здания и людей, как напоминание о мире, который больше никогда не станет прежним. Холодный апрельский дождь лениво стекал по серым плитам мостовой, воздух был тяжёлым, как ожидание нового противостояния. Тени войны ещё не оставили этот город.