Валери приняла удобное положение в мягком кресле.
Солнце, медленно укрывало свои яркие оттенки за тонкой линией горизонта. Густые холмы леса, возвышающиеся вдали, погружались в темноту, а воздух наполнялся свежестью, пронизанной влагой.
За соседними столиками, на которых играли последние лучи света, уютно расселись молодые парни и девушки, весело переговариваясь о чем-то неведомом для Валери.
Внезапно поднялся резкий порыв ветра, и лёгкое платье Вэл взметнулось, обнажив её светлые бёдра. По телу Валери побежали мурашки. Украшения на фасадах зданий забренчали, покачиваясь из стороны в сторону, словно гипнотический маятник, а огонь в фонарях, мирно расположившихся на столиках, погас.
Схватившись за подол платья, Валери натянула его на колени. Небо потемнело, предвещая грозу. Холод окутывал девушку, как тяжёлое одеяло. Откидывая с лица растрёпанные волосы, Валери попыталась отыскать глазами Имоджен.
Вдруг, как по волшебству, перед лицом вновь вспыхнул оранжевый огонь фонаря. Звуки бренчания затихли, и вокруг воцарилась неожиданная тишина. Ветер, оставив в покое волосы и платье, удалился восвояси.
– Валери, угадай, что я тебе купила! – возвращаясь к столику, крикнула Дженни.
Девушка несла в руках большой поднос с различными колоритными яствами, демонстративно крутя ягодицами.
Из-за спины Имоджен выглянула фигура парня. Тот помогал ей нести напитки. Чем ближе они двигались в сторону Вэл, тем лучше она могла рассмотреть незнакомца.
Он определённо не был японцем. Голубые радужки его глаз контрастировали с яркими красными волосами, создавая запоминающийся образ.
Острые скулы и нос, улыбка, полная обаяния и некой хитринки – всё это в совокупности напоминало лисью мордочку, играющую на грани легкомысленности и очарования.
Парень был значительно выше Дженни, его подтянутые и мускулистые руки, держащие поднос с напитками, выдавали широкую физическую подготовку, на вид ему было не больше тридцати лет.
Всем своим внешним видом парень напоминал Олимпийского чемпиона по бегу.
– Ты странно выглядишь, все хорошо? – спросила Имоджен, с грохотом опуская поднос на стол и усаживаясь рядом.
– Здесь стало холодно, я просто замёрзла… А это…? – ответила Вэл, вопросительно взглянув на красноволосого гостя, который по неизвестным причинам сел к ним за столик.