Девушка оценивающе взглянула на стоящего напротив мужчину. Чем не глупость номер один?
– А я и не переживаю. Я привыкаю. К тебе, к Фиолету, к Вальди и к тому, что вы в любой момент можете начать оккупацию одного из миров.
– Анна, – поморщился Павел, – мы не настолько отчаялись. К тому же с твоим появлением наши шансы на бескровное переселение возросли.
– Значит, рассматривали и другие варианты, – она поддела носком сапога кусочек льда на асфальте и отшвырнула его в сторону.
Павел не ответил. Так они и стояли друг напротив друга, и новая правда удерживала каждого на месте, мешая сделать шаг навстречу.
– До завтра, – кивнула наконец Анна и услышала ответное:
– До завтра.
Павел дернулся, желая что-то добавить, но девушка не обернулась. Миг – и её тонкая фигурка скрылась в подъезде, оставляя его пинать ни в чем не повинный лед носком ботинка.
На душе было гадко, и становилось только хуже при мысли, что он не остановил Аню, не объяснил, не убедил, что не так уж они и виноваты. Ошиблись, да, но кто не ошибается? В голове крутились десятки доводов – таких, что любого убедят. Но ему не нужен любой, ему нужно одна конкретная упрямица, которой плевать на доводы.
И почему ему вдруг стало так важно её мнение? Почему так плохо, словно они поссорились? Уж не вступил ли он на опасную дорожку симпатии к подопечной? Сначала симпатии, а потом…
Нет, нет и еще раз нет. Павел даже головой замотал, чтобы прогнать дурацкую мысль. Знает он, как это получается. Сначала легкая заинтересованность, потом сочувствие, симпатия, а потом… Страшно подумать до чего может дойти дело.
А какие, к проклятию, чувства, когда его мир одной ногой стоит в могиле?
Вот только сердце насмешливо стучало в ответ, и чуялось Павлу в этом стуке издевательское: «Посмотрим-посмотрим».
– Ма, мы дома, – крикнула с порога девушка.
– Молодцы, – донеслось из кухни, – мойте руки, лапы и за стол.
Запах котлет, жаренной картошки и томящегося в духовке пирога окружали с порога, заставляя вспомнить, что обед был давно, а ужин вот он, почти готов.
Вальди шумно задышал, и его хвост пришел в радостное возбуждение.
– Обжора, тебя кормили, – укоризненно заметила Анна, стаскивая сапоги, – и между прочим, еда со стола вредна для собак.
Вальди ответил выразительным взглядом, в котором явственно читалась любовь к котлетам и пренебрежение ко всем собачьим хрустикам.