Я предлагаю рассмотреть семь конкурентов благодати: (1) законничество, (2) беззаконие, (3) перфекционизм и чувство вины, (4) недовольство и уныние, (5) тревога и беспокойство, (6) скупость, (7) упование на методы. Семь не магическое число, в данной книге я не придаю ему особого смысла. Просто так получилось. Наверняка можно найти и большее количество врагов благодати, однако мой выбор пал именно на эти семь, потому что из многолетних наблюдений за жизнью Церкви они показались мне наиболее актуальными.
Не все темы займут одинаковое время, поэтому распределение материала по главам может показаться не вполне сбалансированным. Если сравнить чтение книги с поездкой на поезде, а каждую главу – с остановкой, то на разных станциях мы будем проводить разное время. Это как и на настоящем поезде: Рузаевка – стоянка 12 минут, Рязань – стоянка 2 минуты. Длительность остановки объясняется важностью станции и нуждами технического обслуживания поезда. Так и объем каждой главы в этой книге объясняется не только важностью обсуждаемой темы, но и тем, насколько подробных объяснений она требует.
Итак, приглашаю вас вместе со мной в это небольшое, но увлекательное и полезное путешествие. У нас будет семь остановок. Семь конкурентов благодати. А вместе с этим – прекрасная возможность снова и снова смотреть на Писание и на себя. На Писание – чтобы увидеть свет истины, на себя – чтобы в свете истины увидеть свое состояние. Пусть свет Божьего Слова снова и снова зовет нас вернуться к благодати нашего Господа, чтобы наша духовная жизнь была здоровой, крепкой, библейской.
Я благодарен многим людям, которые помогали при написании этой книги. Во-первых, моей семье, которая поддерживала меня в этом труде и с пониманием относилась к необходимости проводить много времени за компьютером. Во-вторых, Виктору Семеновичу Рягузову и Вениамину Викторовичу Портанскому, которые внимательно прочитали рукопись и внесли много полезных дополнений и корректив. В-третьих, Дмитрию Вощине, который много потрудился над версткой и дизайном обложки. И самая большая благодарность – Господу, Который Своей благодатью трудится в Церкви и лично в моей жизни.
Благодать – это дар. Это неограниченная милость. Это не заслуженные нами благодеяния Небес. Это Божье действие в нашей жизни. Это все то, на что мы не имеем права рассчитывать, но что получаем благодаря Божьей любви, заботе и щедрости. Вся наша духовная жизнь основана на благодати. По благодати мы обретаем спасение. По благодати становимся Божьими сынами и дочерьми. По благодати возрастаем и освящаемся, продолжая свое земное странствование. По благодати входим в славу небес. Благодать дает нам сил для борьбы с грехом, укрепляет для преодоления трудностей, утешает в скорбях и наделяет энергией для труда. Благодать преображает нас в образ Христов, формируя в нас качества, подобные нашему Господу. Благодать совершает через нас Божий труд, так что при нашем слабом и неумелом участии созидается Церковь Божья. Христианство можно назвать религией благодати.