Никто специально не собирал народ «на баррикады», всё передавалось по сарафанному радио; и площадь, и прилегающие к ней территории быстро заполнились до отказа.
«Регионалами» заранее была сооружена большая трибуна перед стелой. Именно они стали инициаторами проведения митинга на площади Ленина, но практически сразу же всё пошло не по их плану.
В разных местах, по одному или сразу несколько, над головами развевались короткие белые полотнища с надписью «Русский блок», российский триколор, красные флаги компартии Украины, растяжки-транспаранты с надписями на фоне российского триколора: «Донбасс с Россией». По улицам подъезжали автобусы, привозили людей из разных городов Донбасса. Флаги перемен взвились над Донбассом в первый день весны 2014 года.
Многотысячная толпа, остужаемая бодрящим весенним ветерком и подогреваемая «Русским маршем», стояла в ожидании: что же будет дальше? В разных местах зарождался многоголосый крик: «Россия – Россия» и, усиливаясь, волной проходил по всей площади.
Митинг начался с того, что люди почтили память убитых на майдане бойцов «Беркута», тех единственных, кого считали защитникам истинной власти, позорно сбежавшей из страны.
– Беркут! Беркут! – скандировала толпа.
Перед трибуной в ряд стояли женщины с портретами убитых беркутовцев, а на самой трибуне с микрофоном был кто-то из организаторов митинга.
Представителям провосточной «Партии Регионов» нужно было вернуть так позорно утраченную власть. Где в это время был бежавший из Киева донецкий Янукович, которого они привели к власти, никто не знал.
Наконец какой-то паренёк влез на трибуну. Появилась пара милицейских чинов в погонах, ещё какие-то люди. Молодого хлопца тогда ещё никто не знал, это был Павел Губарев. Он представился, но не это было важно; люди на площади ждали чего-то другого. И это другое заключалось на тот момент всего в одном слове: «референдум». Губарева попытались вывести со сцены, заломив ему руки за спину, но он почти сразу вернулся. Павел заявил, что он представитель Народного ополчения.
Историю не перепишешь, факт остаётся фактом: «Русская весна» началась в Донбассе с выступления Павла Губарева, бывшего Деда Мороза.
Слово «референдум» повело толпу к зданию областной администрации прямо по улице Артёма. И без того приостановленное движение машин и транспорта на Первой линии было парализовано полностью. На перекрёстке Артёма и Гурова, посредине улицы, стоял столбом одинокий гаишник в жёлтом жилете, и не понимал, что ему делать.