– Тебе не кажется, что ты стал каким-то слишком жестоким? – внезапно спросил друг.
– Нет, – честно ответил барон. Хотя вчера он правда мог убить хозяина таверны.
Вархад отвернулся, забрался на коня, и после они оба поскакали вперед. Вечер скоро сменит ночь, и стоило бы быстрее оказаться на землях графа Фанбруца.
Тьма пришла достаточно скоро, но барон не спешил останавливать коней. Сбавив бег на шаг, они продолжали свой путь. Прервавшись только один раз, когда они остановились возле камней передохнуть. Спустя мгновение непроглядной тьмы, взошла луна. Снег заблестел под ее лучами, придав сказочность холодной, полной странной мертвецкой безжизненности ночи.
Барон перекусил сухим хлебом и протянул сумку другу. Вархад стал жадно поедать хлеб, словно бы забыв, что ему от природы проще поглощать мясо. Вдруг задул сильный ветер, и где-то вдали послышался одинокий вой. Вархад вернул сумку обратно барону. Тот ее принял и тихо произнес:
– Нам стоит продолжить путь. Ночью неизвестно, какие твари могут на нас напасть.
– В такой тьме мы, скорее всего, заблудимся, и кони ноги повредят, – подытожил друг. – Они дорогу не увидят.
– Ты бы мог повести их под узды.
Глаза вархада блеснули в темноте, как будто он был зверем. Баэлат точно знал, что его друг хорошо видит, даже несмотря на тьму вокруг. Почти также хорошо, как и любой зверь.
Подхватив под узды лошадей, вархад пошел вперед, барон же пошел рядом с ними. Кони размеренно фыркали, явно не ощущая опасности. Из тьмы леса доносились шорохи и жуткие утробные звуки неизвестно каких существ. Они не остановились даже когда настала полночь. Только перед рассветом они сделали еще один привал. После настал день. Барон оседлал коня, следом за ним это сделал вархад. Пустив коней в галоп, они все продолжали свой путь. Лес иногда сменялся полянами, один раз промелькнула деревушка. Сейчас, по мнению барона, они должны были быть в землях графа. Но до самого Альграда еще далеко. Потому они остановились в трактире, который оказался им по пути.
Новый день, они уже были в дороге. И тут, посреди туманного леса, они увидели ров, каменные башни и стены. Они достигли города. Подъехав ближе, барон заметил герб Фанбруцев: белый кот на фиолетовом фоне. Он осмотрел стражников на стенах крепости, проехал в открытые ворона. Оставив лошадей в городской конюшне, Баэлат направился наверх. Там, где по воспоминаниям должен был быть графский замок. Спустя долгое время, пока барон плутал по улицам, со временем он приблизился к самому замку, отделенного еще одной стеной от города. Вархад все это время шел рядом и без лошади, как и барон. У самых ворот их обоих остановила стража города: