Трик оценивающе взглянул на женщину и коснулся рукой подбородка. Вариант с благодарностью его как раз таки устраивал.
– Только после знахаря, – заметил Кронт. – У меня рука чешется. Как бы чем-то не заразился…
– Ладно, – быстро согласился Эллот.
Так втроем они продолжили путь по селу, пока не приблизились к его границе и не увидели маленький дом на отшибе. Перед его дверью висел олений череп. А рядом росла какая-то высокая трава. К сожалению, ни Трик, ни его брат не разбирались в травах, так что это мог быть обычный сорняк. Приблизившись к постройке, Эллот постучал в дверь.
– Открыто, заходите, – раздался приглушенный голос.
Эллот открыл дверь, и все трое вошли внутрь. В нос сразу же ударил запах полевых трав и каких-то алхимических ингредиентов. С боку располагались две кровати, в центре – большой стол, за которым на стуле сидела старуха, а у ее ног играла с тряпичной куклой маленькая девочка. Трик рассмотрел еще котел и целые пучки сушеных трав.
– Что вас ко мне привело? – продолжала старуха.
Эллот легонько подтолкнул Кронта, и тот произнес:
– Мне и моему брату нужен врач. Нас ранили в руки, – Кронт размотал перебинтованную тряпкой руку, и с нее потекла кровь.
Старуха кивнула:
– Я вам помогу, но кое-что попрошу взамен. Мой сын ушел, чтобы убить чудовищную тварь, но так и не вернулся. Найдите его. Или то, что от него осталось. Он носил амулет из красного дерева с алхимическим знаком.
– Обязательно поможем, – сказал рыцарь. – Мы и так хотели сразиться с загадочной тварью.
Трик даже не дрогнул при этих словах: и в большей степени, он был согласен с Эллотом в первые за столько времени.
– Вот и славно. А пока подождите немного: я все приготовлю.
Сказав это, старуха поднялась со своего места и набрала несколько трав из заготовленных пучков, размолов их и приготовив из них темно-зеленую густую мазь, оставила ее на столе. После братьям пришлось размотать перебинтованные руки. Старуха зашила им раны, намазала мазью и после перебинтовала чистой светлой тканью. Когда все закончилось, время было немногим за полдень. Так что все трое решили направиться на поиски загадочной твари, хотя Эллот задержался и оставил своего коня на время у старухи. Кругом степь, так что прятаться тварь могла только в пещере или среди камней. Ближе к вечеру они как раз заметили разлом в земле и спустились туда. Эллот достал из сумки тускло светящийся камень, и уже с ним они стали спускаться вниз. Пещера оказалась достаточно большой, и очень скоро они нашли тело юноши. Его погрызли мелкие грызуны, однако на его теле Кронт нашел странный знак из красного дерева. Он положил его в карман.