Путь все продолжался, пока не стемнело, и они оказались у стен крепости. Они успели въехать в ворота, пока те не закрыли, однако почти сразу стража остановила телегу, не дав даже распрячь лошадей и поставить их в городские конюшни. Стражники передали друг другу странный лист, после чего его передали самому крайнему, а тот спрятал лист.
– Вы перевозите с собой бандитов, которые разыскиваются в трех королевствах баас. – заговорил противным голосом самый высокий из стражников. – Их нужно предать заточению и казни.
– Не в этот раз, – произнес барон. – Эти двое под моей защитой, так как я расследую дело.
– А вы это кто? – продолжал стражник.
– Ты говоришь с бароном из семьи Кадрэ, – вмешался вархад. – Так умерь свой пыл. Это один из лучших воинов Эмарака.
– А почему не король? – мерзко засмеялся стражник.
Барон спустился с лошади и жестом подозвал к себе говорливого стражника. Тот еще некоторое время мялся. Аристократ вытащил меч и снова жестом подозвал его к себе. Стражник же неохотно достал оружие, а после не успел сделать и шага или даже жеста, как барон выбил у него топор из рук, повалил на землю и прислонил к его горлу меч. Все это произошло настолько быстро, что казалось одним плавным движением. Трик едва заметно злорадно улыбнулся. Он не знал, что этот аристократ настолько хорош в бою. Во всяком случае, болтливый стражник попал впросак, и это радовало плута.
Стражник тут же отполз подальше от барона. Тут показался аристократ в сопровождении охраны. Одетый в дорогой красный камзол, он немного походил на бочку из-за своего живота. Похоже, кто-то из стражи позвал за ним. Трик понял это по благородному бархату, из которого был сделана одежда, которую простолюдин позволить себе не сможет. На короткий миг его взгляд пересекся с глазами незнакомца, однако ненадолго. Аристократ обратился к барону:
– Рад видеть в своих землях слугу герцога. Однако чем обязан?
– Мы движемся в Сараберам… – сказал полузверь.
– Я не тебя спрашивал, полуживотное, – неожиданно резко перебил его аристократ.
Барон сразу же навел на него меч. Тот вздрогнул и почти сразу подставил руки перед собой, его стража отреагировала быстро – выхватила мечи, топоры и булавы, готовые к атаке.
– Это мой друг и к тому же рыцарь. Можно больше уважения, – сухо отозвался барон Баэлат, словно бы не замечая стражу, что наставила на него оружие.