Внутри дома царила атмосфера декадентской роскоши. Хрустальные люстры отбрасывали причудливые тени на стены, украшенные картинами известных художников. Вероника, войдя в роль светской львицы, легко влилась в толпу гостей. Она порхала от одной группы к другой, рассыпая комплименты и собирая сплетни.
"О, это платье просто восхитительно! Неужели от Валентино?" – восхищалась она нарядом одной из гостий.
"Вы так проницательны, дорогая. А ваше украшение… это настоящий сапфир?" – отвечала та, разглядывая колье Вероники.
"Ах, это? Маленький подарок от одного поклонника. Знаете, иногда мужчины бывают так щедры…" – Вероника загадочно улыбнулась, продолжая свою игру.
Тем временем Алекс, используя план здания, переданный ему ранее информатором, быстро нашёл кабинет Строгова. Замок на двери не представлял для него никакой сложности – несколько секунд работы миниатюрным электронным отмычкой, и дверь бесшумно открылась.
Кабинет поражал своей роскошью. Стены, отделанные дорогим деревом, были уставлены книжными шкафами. Массивный письменный стол из красного дерева занимал центральное место. Но внимание Алекса привлекла картина на дальней стене – пейзаж старого Петербурга, написанный в импрессионистской манере.
"Вероника, я в кабинете. Начинаю поиск сейфа," – прошептал он в микрофон.
"Поняла. У тебя есть примерно 15 минут, прежде чем кто-нибудь заметит твоё отсутствие," – ответила Вероника, не прерывая светской беседы.
Алекс подошёл к картине и аккуратно снял её со стены. За ней, как они и предполагали, находился сейф. Но вместо обычного механического замка, здесь была установлена сложная электронная система.
"Чёрт, это не простой сейф. Здесь какая-то продвинутая защита," – сообщил Алекс.
"Сможешь взломать?" – в голосе Вероники послышалось напряжение.
"Придётся импровизировать. Мне нужно больше времени."
Вероника быстро оценила ситуацию. "Хорошо, я устрою небольшое представление. Это даст тебе дополнительные минуты."
Она огляделась по сторонам и, выбрав момент, громко вскрикнула: "О боже! Мой браслет! Он пропал!"
Гости вокруг неё замерли. Вероника, изображая панику, начала метаться по залу. "Это фамильная драгоценность! Она бесценна! Умоляю, помогите мне найти!"
Пока гости и персонал были заняты поисками несуществующего браслета, Алекс продолжал работать над сейфом. Его пальцы летали над клавиатурой портативного компьютера, перебирая возможные комбинации кодов.