– А вот тут-то самое интересное! – Ника широко улыбнулась, забыв о недавнем смущении. – Папа в жизни бы не позволил мне заняться таким «плебейским трудом». Он говорит: «Я старался изо всех сил выткнуть нашу семью на верхние слои социума и не допущу, чтобы моя дочь опустилась хоть на ступеньку ниже моих собственных достижений». Ну и так далее… В общем, я всё равно записалась на практику, хоть там и без неё можно было сдавать экзамены. Только мне пришлось сменить имя. Знаешь… У папы есть коды доступа к Городской информационной сети. Он мог бы проверить мои учебные документы. Поэтому-то мне и пришлось кое-что сделать… Смотри!
Крио уже и так глядела на неё во все глаза. А Николь скользнула рукой в разрез своей блузки и слегка оттянула ворот. Крио покраснела и даже отвернулась. Послышался переливчатый треск – это разошёлся магнитный шов учебной униформы. Затем Крио почувствовал лёгкое прикосновение к своей руке. Когда она повернулась обратно, Ника с улыбкой протягивала к ней раскрытую ладонь. Там лежало что-то чёрное, маленькое, прилепленное к тонкой полоске лейкопластыря телесного цвета.
– Нейм-шифтер!6 – триумфально произнесла Ника. – Меняет информацию о человеке на ненастоящую. Его носят прилепленным к телу на клей или пластырь. Найдут – смерть или ссылка на психокоррекционной курс!
Крио была в шоке. Она как загипнотизированная уставилась на пластинку. Затем пришло понимание.
– Чёрт!.. – начала она и запнулась.
Вспомнила, что уже слышала о таком, но считала это городским мифом. А теперь вот Николь заявляла, что держит этот страшный девайс у неё перед носом. Шок смешался с ужасом. Но в итоге пересилило любопытство.
– Дай посмотреть! – выпалила она, схватив Николь за руку и сметая предмет к себе на ладонь.
Вскочив со скамейки, она выставила руку на свет и, сгорбившись, поднесла её близко-близко к глазам, чтобы хорошо рассмотреть изделие ювелирных размеров.
– Ага, вижу шов! Можно вскрыть!
Крио что-то забормотала о микроархитектуре устройства, больше не обращая внимания на подругу, так и эдак вертя девайс в бледных напряжённых пальцах. Затем плюхнулась на скамью, отогнула с краёв пластинки пластырь, выхватила из своего кейса монокуляр, инструменты, нацепила лупу на лоб и стала что-то делать с устройством, умудрившись его подключить к своему планшету. Вдруг выпрямившись, она с ликованием выдохнула: