– Джонни, куда ты побежал? – уже спустя несколько секунд окликнула его Кэролайн, которая странным образом оказалась позади.
– О, чёрт, как же ты меня напугала, Кэролайн. Я чуть не проглотил язык.
– Прости, но ты так решительно направился наверх, будто бы совсем спятил.
– Да, парень, куда это ты решил от нас смыться? – объявился следом и Гарри.
– Никуда…просто я подумал, что потерял вас, пока возился со своим чёртовым ботинком. Впрочем, это всё не стоит того, чтобы тратить наше время, так ведь?
– Так, – согласился Гарри, тем не менее косо на него посмотрев.
– Где же мой Билли, где же мой Билли… С каждой минутой мне становиться всё беспокойнее и беспокойнее, с каждой проклятой ступенькой.
– Тебя никто не заставлял переться в эти трущобы, Кэролайн.
– Помолчи, Гарри, помолчи. Лучше, думай о нашем сыне….
Они трое начали думать. Шли и думали, ступенька за ступенькой, в тишине. Однако очень скоро мимо них пролетело несколько звуков, очень напоминающих стоны или что-то в этом роде. Им пришлось остановиться и прислушаться. Это точно были стоны.
– О, чёрт! – раскрыл рот Джонни и уставился в один из тёмных углов, – Да они там…голые…целиком.
– Что ты сказал, Джонни? – будто не расслышав, переспросила Кэролайн, но разглядев поподробнее, всё поняла и несмотря на свой возраст смущённо произнесла: – О, бог мой, они это по-настоящему?
– Нет, Кэролайн, просто позируют…
– Помолчи, Гарри… Фу, как омерзительно. Неужели они не слышат, что мы разговариваем прямо у них перед носом. А может, это Билли и Бетти, а? Эй, Билли, это ты?? – спросила Кэролайн и похлопала вроде бы незнакомого парня по плечу.
– Не мешайте. Здесь нет никакого Билли, – даже не обернувшись, бросил он ей.
Кэролайн разозлилась, сделала шаг в сторону и присмотрелась на этого наглого парня сбоку.
– Эй, я тебя узнала! – воскликнула она, – Ларри, это ты!?
– О, матерь божья, – всполошился тот, неуклюже пытаясь натянуть на себя свои потёртые штаны, – это вы, миссис Кэролайн? Что вы тут делаете?
– Ищу Билли, если ты ещё не догадался. Так ты видел его после нашего разговора? И, между прочим, я велела вам с Томом отправляться по домам, а не бегать по этажам и…играть во всякие дурацкие игры. Посмотрите сколько заразы валяется здесь под ногами – подцепите какую-нибудь «чуму». Неужели вы вообще головой не думаете?