Третья команда пользовалась результатами работы первых двух команд и моделировала тысячи различных вариантов оптимальной окружающей среды для развития каждого из вариантов.
Четвёртая команда должна была рассчитать развитие социума газовиков на миллионы лет вперёд, которое обеспечило бы непрерывность линии протоплазмы и отсутствие опасности самоубийства цивилизации…
Другие команды занимались другими вещами, и если возвести одни вариации в степень других вариаций, получалось головокружительное даже для детей Инженера число и соответствующее количество работы. И победой в этом соревновании программируемой эволюции было то, насколько ожидаемое совпадёт с действительным.
Но Марк знал, насколько беспочвенны были эти ожидания. Сколько их было, этих новообретённых систем! Сколько надежд возлагали на них андроиды и Инженер! Однако никогда живые существа, подобранные братьями Марка на дороге времени, не смогли пройти путь самих братьев до конца. Во всех них было что-то неправильное – потенциал развития был снижен, интеллент вечно упирался в какой-то непонятный потолок и не мог вывести цивилизацию на новый виток. Не помогали никакие ухищрения и расчёты, никакая помощь не придавала жизни нужного толчка вверх. Существа просто сдувались – они выходили на какой-то свой максимум, в свой личный Золотой Век, и далее топтались там до скончания веков. И это было одним из немногочисленных проигрышей расы братьев Марка.
С одним лишь исключением.
И знали об этом исключении только двое: Отец и Марк.
Цивилизация земной Федерации, занимавшая в десятки раз меньше места даже вместе со своими планетами-колониями, чем любая из уже обработанных групп, была населена существами, потенциалом развития никак не уступающим братьям Марка.
Марк провёл там несколько суток, и всё это время всеми порами чувствовал, что находится – как бы смешно это ни звучало! – среди братьев по разуму.
Он поначалу не понимал: ведь Отец знает об этом. Он знает о местонахождении этой цивилизации, он знает, что она будет прекрасным, самым лучшим образцом для инициации развития – легко, она пойдёт свечой вверх! И при всём этом он держит цивилизацию в тайне.
И этот кусок разума одного из представителей, которого он доставил Отцу… Во всей жизни Марка не было столь мощного ощущения, столь обессиливающего удара, как в тот момент, когда линии коммуникации соединились, и он почувствовал этот сгусток энергии. Он вообще не подозревал, что может существовать воздействие, которое может оказать на него такое влияние! Марк был настолько ошарашен тем, что было там, в разуме этого человека, что чуть не распылил молекулы своего тела, которые всегда держал вместе. Если бы это произошло – Марк потерял бы значительную часть своих возможностей. Но, к счастью, этого не произошло.