В героических былинах известны князья, которые «много пота отерли за землю Русскую», защищая народ от набегов печенегов и половцев. Не остались в памяти народа и многие другие князья, прославленные придворными летописцами. Хотя Святослав в былине не назван, киевляне обвиняли его в том, что он «эксплуатирует свою землю, ища чужую». Нет Ярослава Мудрого, зачинщика конфликтов, нанявшего жестоких варягов для борьбы со своим отцом. Нет Юрия Долгорукого, штурмовавшего Киев с боем вместе со своими племянниками, нет другого князя, забывшего об общерусских интересах в разгар кровавой гражданской войны.
Говоря об основании Киевской Руси нормандскими варягами, обычно в качестве аналогий приводят основание норманских королевств на севере Франции, в Ломбардии и на побережье Сицилии. Норманны (шведы, датчане, норвежцы) были прекрасными мореплавателями и фактически покоряли прибрежное население, но взгляд на карту Европы показывает, что в приморских странах Средиземноморья и Великой Русской равнине ситуация прямо противоположная.
Чтобы достичь славянских земель, варягам пришлось вторгнуться в Финский залив на востоке, где их взводы можно было увидеть с берега (подтверждено летописью 1240 г.). Нет сомнений в том, что это произошло внезапно. На всем протяжении маршрута норманнские лодки могли быть обстреляны местными жителями с обоих берегов. В конце этого пути моряки столкнулись с двумя водоразделами: Балтийское море-Ладожское море и Балтийское море-Черное море. Пришлось выкатить лодку на сушу, подтащить ее к вершине водораздела и тащить по суше. Моряки-победители теперь стали беспомощны и беззащитны.
Они отбуксировали свой флот в Смоленск, чтобы пройти первым прямым маршрутом до Киева (осталось около 500 километров), но даже здесь, на Днепре, их было легко обнаружить и сделать уязвимыми. Варяги появились в Восточной Европе в то время, когда уже складывалось Киевское государство, и их торговые экспедиции на восток включали длительные обходы по рекам Мета, Шексна и с северо-востока Верхней Волги, проходя через территорию Киевского государства.
Ареал фактического вторжения на славяно-финские земли отрядов Варяго-шведской армии ограничивается тремя северными озерами: Чутским озером, озером Ильмень и озером Белое Озеро.
Лишь за все Средневековье предводитель варийского отряда вместе с северными славянами обманным путем, под видом владельца торгового каравана, захватил на время власть в Киеве и решил убить законного князя. Этот вождь Олег был объявлен основателем и строителем Русского государства (его воины назывались «русскими» только по прибытии в Киев, Русь), в 907 г.