– Благодарю сигерхейитгардиан, – ответила секретарша, продолжив работу.
Вскоре открылась дверь, куда посмотрел Чейз, однако, вместо того, кого он ожидал показалась высокая худощавая фигура роста ниже среднего с крупной головой, достаточно массивной лысиной, острым, длинным носом, большими, скорее даже вертикально вытянутыми в овальной форме глазами с такими же очками человек с сравнительно хрупким телосложением в военном мундире. Это был знакомый, ставший почти другом Чейза сигерхейитсбератер Лотар Штейн. Мужчина средних лет с не плохой философской базой, автор многих статей, номеров журналов и книг, один из знатоков идеологии партии.
– Сигерхейитсбератер, – поприветствовал вошедшего Чейз.
– Сигерхейитсгардиан, – ответил на приветствие Лотар. – Рад видеть вас, надеюсь ваши дела продвигаются активно.
– Можете в этом не сомневаться, – отчасти с ноткой иронии, отчасти в роли насмешки и отчасти в образе осуждения сказал Чейз.
– Благодарю за убеждение.
– Всегда рад.
– Судя по вашему ожиданию, сигерхейитскоммандант отсутствует.
Он взглянул на секретаршу, но она этого не заметила.
– Исходя из этого, я присоединюсь к вам, Чейз.
– Не скажу, что составлю компанию, но присутствовать буду…
Глава вторая. Политическая обстановка
– Острите, – с лёгкой ехидной улыбкой ответил он. – А вы не особо отличались подобной чертой во времена нашей совместной службы.
– Уж с этой стороны я не поменялся, за это я ручаюсь.
– Ручаетесь? – с наигранным удивлением и иронией спросил Лотар. – Это весьма интересный случай.
– Ничуть не интересней ваших выступлений, – подметил Чейз.
– О, бросьте, сигерхейтсгардиан.
– Не скромничайте, вы не тот человек, которому это к лицу.
– Полагаете, что это к лицу вам?
– Не только мне, но и всем, кто работает в моём отделении к лицу незаметность.
– Боюсь, что, учитывая кто вы, это никак не может быть воплощено.
– Гм, – слегка усмехнулся Гончик.
– Иронично?
– Нет, я к тому, что это заметил человек, который замечает только самые крупные объекты.
– То есть?
– Вы же дипломат, сигерхейтсбератер, вы замечаете только государства, а не личностей.
– Или личностей, представляющих государство.
– Дело это не меняет.
– Возможно, но…
Не успел господин Лотар закончить свою фразу, как показалась крупная фигура, чем-то напоминающая инспектора Йодля, но уже с более острым взглядом и ровной формой черепа. Это был сигерхейитсемитлер Генрих Штейн – старший брат господина Лотара Штейна.