– Но ночью вы вернулись одни, без второй группы. Почему?
– Ну, так получилось. – Вздохнув, ответил поисковик, а потом встал. В руках у него были две палки. Одну он положил на полку стеллажа, достал оттуда серую тряпку и начал её наматывать на вторую.
– Я не думаю, что это просто задержка… – пробуя каждое слово на вкус, произнёс я спустя некоторое время. – Их же до сих пор нет. Той группы, я имею в виду. Она не вернулась.
– А ты хорошо проверял? – Илья посмотрел на меня.
– Да, – ответил я, но потом одёрнул себя, догадавшись, что поисковик просто решил поиздеваться надо мной. – Что случилось? Почему вы не вернулись все вместе? – спросил я уже раздражённо.
Илья не ответил. Молча наматывал отрезанный кусок ткани на деревяшку и даже не смотрел в мою сторону. Потом, закончив, положил факел на полку, оторвал двумя короткими движениями ещё ткани и принялся наматывать её на другую палку. Я понял, что поисковик решил проигнорировать мой вопрос и это меня начало раздражать ещё сильней. Я шагнул к нему, вперившись глазами в его лицо.
– Ответь!
– Слушай, пацан, тебе не кажется, что ты начал задавать слишком много вопросов? – спросил Илья пониженным тоном, в котором зазвучали нотки угрозы. Поисковик стрельнул в меня суровым, почти волчьим, взглядом.
– Я просто хочу знать, что произошло, – стараясь не сдавать позиции, ответил я, но голос мой на некоторых словах неуверенно сорвался.
– Зачем тебе это знать? – Илья отвернулся, продолжая делать факел.
– Да потому что там мой друг! – не выдержав, возмущённо ответил я. – Второй отряд не вернулся после вылазки, и вы тут что-то скрываете ото всех. Я это чувствую. Что-то случилось, о чём вы не хотите говорить. А я хочу знать правду!
– Правду? А зачем тебе эта правда? – кинув смастерённый факел на полку, Илья повернулся ко мне, посмотрел прямо в глаза. Хранилище было погружено во мрак, и взору поддавались только рядом стоящие стеллажи с обеих сторон. Прикрепленный к столбу факел выуживал их из мрака, но его света было недостаточно, и половина лица поисковика оказалась скрыта в тени, отчего оно налилось таинственностью.
Поисковик смотрел на меня испытующе. Я чуть сглотнул, но вытерпел этот суровый взгляд.
– Потому что это касается и меня, и всех нас, – ответил я. – Я уверен, что пропажу скоро заметят все. Тогда вопросов точно будет не избежать.