Командир отряда шагнул ближе. Его глаза вспыхнули опасным холодом, когда он резко припечатал:
– Врешь.
Марийка снова жалобно всхлипнула и затряслась всем телом.
– Клянусь. То я была, господин. Я спасла и потом вашим передала на корабль.
– На корабль меня передала ты, – слегка наклонившись, согласился мужчина. – Но спасла не ты. Другая. Откуда узнала обо мне?
– Господин…
– Кто тебе рассказал о раненом в пещере? Говори!
– Никто.
Мужчина достал из кармана туго набитый мешочек и взвесил прямо перед ее курносым носом. Монетки слегка зазвенели, нарушая тишину.
Марийка тяжело сглотнула, не в силах отвести от такого богатства мгновенно загоревшихся алчностью глаз.
– Еще раз спрашиваю, кто тебе рассказал обо мне? Кто это был?
Дыхание перехватило от жадности.
– Не знаю, – облизнув тонкие губы, отозвалась Марийка, с трудом оторвавшись от мешочка. – Пришлая… бросила золотой, сказала про пещеру, вас едва живого и попросила помощь позвать.
Василиск подался вперед, как хищник, готовый к прыжку.
– Кто такая?
– Не ведаю, господин. Лицо было капюшоном скрыто. – Марийка запнулась, а потом затараторила: – Она кулон потеряла. С позолотой. Нечаянно. Всякое бывает. А я нашла.
– Где он?
– Так продала, – выдала Марийка и осеклась, поняв, какими неприятностями это может грозить. – Но я помню, что там было изображено. Сейчас!
Подхватив с земли осколок острого камня, она быстро нарисовала на земле корявый круг, в центр которого поместила перевернутый треугольник, а внутри него еще какие-то закорючки.
– Вот такой, господин.
Марийка так осмелела, что рискнула встать с колен, но выпрямиться еще боялась, поэтому стояла сгорбившись и вжав голову в плечи.
– Что еще?
– Волосы! Косу видела. Толщиной с кулак, – завистливо продолжила Марийка, пригладив свой куцый хвостик. – А цвет – чисто золото, аж сияет. И говор у нее странный. Как певучий, не нашенский. И повадки как у госпожи.
– Бери. Заслужила.
Командир бросил ей мешок с монетами и отступил, вновь отворачиваясь к морю и вглядываясь в бескрайний горизонт. Его губы тронула легкая предвкушающая улыбка.
«Она… не сон, не бред, увиденный в горячке, как меня пытались убедить. А живая, настоящая, реальная».
– Райд, что будем делать? – спросил, подходя Тай.
– Ты же видел рисунок. Это эмблема академии Уатерхолл.
Тай некоторое время молчал, а потом тихо заметил: