Без четверти пять я стояла в неприметном переулке у старенького здания в центре Москвы. С виду дом был совсем непримечательным и буквально терялся среди окружавших его строений. Если бы я не искала прицельно, то никогда бы и не нашла его между двух ослепляющих роскошью витрин известных брендов. Умели всё-таки люди прятать за деланным богатством теневую сторону жизни. На секунду я всплакнула, вспомнив о небоскребах Москва-Сити, в которые я так мечтала попасть, затем собравшись с духом, чертыхнулась, посылая свою мечту куда подальше.
– Это центр Москвы, элитнее уже некуда. Может, это с виду старый сарай, а внутри всё в мраморе, – обнадёживала я себя из последних сил.
Перед тем, как зайти внутрь, я окинула себя взглядом в стекло припаркованной машины. Вполне себе. Может, и не мисс мира, но и не баба Яга. Копна кудрявых каштановых волос, ярко-карие глаза, пухлые губы, ладная фигурка и удачное платье. Для этой конторы вполне достаточно моего супового набора. Нажала на кнопку домофона рядом с вывеской «Социум». Прозвучал противный щелчок, и дверь открылась. Внутри никого не было. Я зашла в узенький коридор с настолько низким потолком, что даже пришлось слегка пригнуться. Лестница впереди вела вверх и вниз. И, к моему огромному огорчению, не было ни одной мраморной плиточки. Эх… Я отыскала глазами приклеенный на скотч листок с надписью: «Социум -1 этаж, дверь номер 3». Это было совсем уже грустно. Ноги дёрнулись, чтобы выйти обратно на улицу, но в голове сразу появилась картинка, как я пробираюсь сквозь сугробы в дырявых ботинках и толкаю перед собой тележку со всяким барахлом, подобранным из мусорок. Гордость или деньги – этот сакральный выбор встал передо мной. Кого я обманывала? Гордость моя доживала последние минуты в надежде, что я смогу раздобыть деньги, чтобы достойно её похоронить.
Спустившись в подвал, я отыскала нужную дверь и постучала. Тишина. Я, конечно, не ждала торжественного приёма, но это был уже перебор. Я схватилась за ручку, и дверь сама открылась. В приёмной никого не было. Судя по обстановке, здесь уже очень давно никого не было. Вся мебель была покрыта довольно толстым слоем пыли. В углу стоял стол с кипой разбросанных бумаг, видимо это и было моё потенциальное рабочее место со старым, протёртым креслом, наверняка скрипучим. Слева стену подпирал стеллаж с папками, также имелась пара стульев, видимо для посетителей. Не густо. Может, эта лавочка давно прикрылась, или они переехали? Ну, не может же это быть функционирующий офис. Вдруг послышался какой-то шорох. В дальнем конце комнаты оказалась еще одна дверь. На ней красовалась вывеска «Ланге Никас». Вывеска в отличие от всего, что было вокруг, сверкала, начищенная до блеска, я даже не поняла, как могла не заметить её сразу при входе. За дверью снова послышался шум. Очевидно, там и сидел мой будущий начальник. Я скинула с себя пальто и положила его на стол, расправила платье и слегка встряхнула волосы. У меня был только один шанс, чтобы очаровать этого таинственного Ланге Никаса.