– Теперь вы связаны. Ты знаешь, чем это грозит?
– Вряд ли чем-то более суровым, чем Конец света. – Выпрямившись, Самаэль провёл рукой под глазами, стирая кровавую дорожку слёз. Алые капли слабо мерцали на коже. – Ты не вынесешь изгнания. – Вдруг серьёзно промолвил он. – Это ты не должен был этого делать.
– Не должен был… И я заплачу за свою ошибку. Но если они обе живы и жив ты, значит… Это только отсрочка.
– Мы связаны. Пусть найдет себе другого агнца. Как насчёт Его любимца?
– Жертвой должна стать она. Только её кровь может оживить Древо.
– Её я не отдам.
Михаэль склонился над девочками, вглядываясь в их лица.
– Почему она? – вдруг тихо спросил он. – Вторая подходит тебе куда больше. Вы оба такие…
– Одинаковые. Возможно, проблема именно в этом. Мне не нужен двойник, пусть и такой очаровательный.
Взяв на руки сестёр, ангел обернулся к Самаэлю.
– Я буду защищать их. Обеих.
– От меня? – поняв то, что не было озвучено, Кровавый принц коротко рассмеялся.
– От тебя. – Кивнул Михаэль, без тени улыбки. – В первую очередь.
– Тогда оберегай их очень тщательно, братик. Я обязательно проверю, как ты справился.
Порыв ветра налетел так же внезапно, как и до этого. Факелы снова зажглись, освещая ритуальный зал. Самаэль равнодушно глядел на груды безжизненных тел в длинных чёрных мантиях. Тишина уже не была давящей, но голова ещё гудела от странного звона. Принц поднял с пола кинжал, на секунду вглядевшись в своё отражение на окровавленном лезвии прежде, чем спрятать в ножны. Проходя мимо Ирэн, он задел подолом плаща кончики её пальцев. Неподвижная рука была протянута в сторону алтаря из вишневого дерева. Кровь всех демонов ручьями текла к нему, питая омертвевшие корни и наполняя их жизнью. На какое-то время.
Значит, отсрочка? Не переставая идти, Самаэль взглянул на правую ладонь, где не было ни следа от раны. Затем сжал в кулак, а когда снова выпрямил – на поверхности лежала маленькая бордовая ягода. Вишня.
Глава 2 Идеальная пара
Тридцать лет спустя.
Её рука неуверенно замерла, в каких-то паре дюймов от двери. По ту сторону уже слышались громкие голоса членов семьи и их друзей, среди которых особенно выделялся мелодичный и немного насмешливый, принадлежащий сестре. Через какое-то время раздался взрыв смеха. Очередная удачная шутка, разумеется.